Nhưng Công tước của Norford đã rời khỏi phòng, và Ophelia chắc chắn
rằng ông không hoài nghi dù một giây về việc cô sẽ theo sau. Cô vẫn phải
giật mạnh tay khỏi Rupert trước tiên khi mà anh ta không hề muốn để cô đi.
Khi cuối cùng cũng thành công, cô liền vội vã rời khỏi phòng.
“Đừng đi lâu quá, tình yêu. Tôi sẽ đợi ở ngay đây”, Rupert gọi với theo.
Sau đó, cô nghe thấy anh ta ré lên. Mẹ anh ta hẳn đã đánh anh ta bằng thứ
gì đó.
Ophelia chỉ kịp nhìn thấy tấm lưng của Preston Locke biến mất sau cánh
cửa của một căn phòng trên đường xuống sảnh. Cô nhấc váy để chạy theo
ông, nhẹ nhàng bước đi vài phân trên nền đá cẩm thạch rồi dừng lại và
dành vài giây để chỉnh trang lại, trước khi bước vào trong. Cô không chắc
mình đang ở trong một thư viện hay nơi làm việc. Đó là một căn phòng lớn
với vô số kệ sách được kê thành hàng gần như che phủ bốn bức tường.
Nhưng cũng có một chiếc bàn, gấp đôi kích thước của bất kỳ chiếc bàn nào
cô tìm thấy trước đây, đặt ở phía trước những ô cửa sổ ở góc phòng. Căn
phòng la liệt những chiếc ghế đệm.
“Đây quả là một nơi làm việc ấn tượng”, Ophelia nhận xét khi ngồi
xuống một trong những chiếc ghế đó để trò chuyện cùng ông. Một khay trà
đã được đặt sẵn trên chiếc bàn tháp kê giữa họ.
“Phòng làm việc của ta thì thiết thực hơn và có đến vài cửa ra vào, nó
nằm ở phía cuối sảnh này”, ông sửa lại. “Đây là nơi ta đến để thư giãn khi
không phải xử lý công việc kinh doanh của điền trang. Con có muốn rót trà
cho chúng ta không? Trà đã được pha sẵn rồi.”
“Chắc chắn rồi ạ.”
Giọng ngài công tước chẳng tiết lộ điều gì về tâm trạng của ông. Ophelia
không thể nói ông vui mừng vì được gặp cô hay khó chịu bởi sự hiện diện
của cô tại nhà ông. Cô ngạc nhiên vì những tách trà không được đặt trên đĩa
sứ đồng bộ, cô đã rất lo lắng. Ophelia có thể cảm thấy ông đang hướng toàn
bộ ánh nhìn vào khuôn mặt cô và đánh giá nó.
Cuối cùng ông lên tiếng, “Con thực sự quá xinh đẹp để có thể tả bằng lời
nhỉ? Thật ra ta từng nghĩ người ta đã phóng đại như họ thường làm, nhưng
