“Làm thế nào một kẻ bắt cóc tiềm tàng có thể gia nhập đội ngũ
giáo viên của trường kiểu này được?” viên đặc vụ hỏi. Một cặp kính
râm nhô lên từ túi ngực chiếc áo vest của ông. Kính râm dùng cho
mùa đông. Diễn viên Harrison Ford đã đóng vai Graham trong bộ
phim chuyển thể từ cuốn sách của ông. Thực sự thì vai diễn đó không
hề tồi. Sampson gọi Graham là “Màn ảnh rộng”.
“Điều đó thì chúng ta vẫn chưa biết,” tôi nói với Graham. “Ta sẽ
sớm biết thôi.”
Cuối cùng Thị trưởng Monroe cũng giới thiệu Sampson và tôi với
Bộ trưởng Goldberg. Monroe nói một chút về việc chúng tôi là hai
trong số những thanh tra ngon lành nhất của D.C., vân vân và vân vân.
Rồi viên thị trưởng dẫn bộ trưởng vào trong văn phòng của hiệu
trưởng. Đặc vụ Graham tụt lại. Ông nhướng mắt với Sampson và tôi.
Ông muốn chúng tôi biết rằng đây không phải đất diễn của ông.
Jezzie Flanagan ở lại phía sau. “Tôi đã nghe nói về anh, thanh tra
Cross, tôi đang nghĩ về chuyện này. Anh là chuyên gia tâm lý. Đã có
một bài trên tờ Washington Post.” Jezzie nở một nụ cười đẹp, một nụ
cười chúm chím.
Tôi không cười đáp lại. “Cô biết báo chí thế nào rồi đấy,” tôi nói.
“Thường thì đầy những sự thật nửa vời. Trong trường hợp đó thì chắc
chắn sẽ có một số chuyện bịa đặt ghê gớm.”
“Tôi không chắc chắn đến thế,” cô nói. “Dù sao cũng rất vui
được gặp anh.” Đoạn cô bước vào phòng hiệu trưởng, phía sau Bộ
trưởng Goldberg, viên thị trưởng cùng viên đặc vụ ngôi sao của FBI.
Không ai mời tôi, thanh tra kiêm chuyên gia tâm lý nổi danh nhờ mấy
tờ tạp chí. Không ai mời Sampson.
Monroe thò đầu ra ngoài. “Ở đó nhé, hai anh. Đừng gây xáo trộn
gì. Cũng đừng có cáu tiết. Chúng tôi cần các anh ở đây. Tôi cần nói
chuyện với anh, Alex. Cứ ở yên đó. Đừng cáu.”
Sampson và tôi gắng làm hai cảnh sát tốt. Chứng tôi đứng ở phía
ngoài văn phòng hiệu trưởng khoảng mười phút nữa. Cuối cùng cả hai
