một gia đình mang họ Patino. Con bé đã ở với họ được gần hai năm
nay. Xem ra gia đình này có tới cả chục đứa trẻ khác.
Từ chỗ còn cách xa cả trăm thước, khi chiếc xe ì ạch ngược lên
con đường đất đầy vết lõm bánh xe, tất cả chúng tôi đều có thể thấy rõ
con bé.
Maggie Rose mặc cùng một kiểu áo phông rộng, quần soóc jean
và đi dép xỏ ngón như những đứa trẻ khác nhà Patino, song mái tóc
vàng khiến con bé nổi bật. Con bé rám nắng; trông nó có vẻ khỏe
mạnh. Trông Maggie giống hệt người mẹ xinh đẹp của nó.
Gia đình Patino không biết con bé thực sự là ai. Ở Uyuni họ chưa
bao giờ nghe nói về Maggie Rose Dunne. Hay ở khu Pulacayo gần đó,
hoặc ở Ubina nằm cách phía bên kia của dãy Andes cao lớn và hùng vĩ
khoảng mười một dặm cũng vậy. Chúng tôi biết thông tin đó chủ yếu
từ giới quan chức và cảnh sát của Bolivia.
Gia đình Patino đã được trả tiền để giữ con bé tại ngôi làng, giữ
cho nó an toàn, và giữ cho nó không rời khỏi đó. Mike Devine đã nói
với Maggie là không có chỗ nào để nó thoát thân được. Nếu cố tình,
nó sẽ bị bắt và tra tấn. Con bé sẽ bị chôn dưói đất trong thời gian rất,
rất dài.
Lúc này tôi không thể rời mắt khỏi Maggie. Con bé đã trở nên ý
nghĩa xiết bao với rất nhiều người. Tôi nhớ tới vô số những bức ảnh
và áp phích, và tôi không thể tin nổi rằng con bé đang thực sự đứng
đó. Sau tất cả những gì đã diễn ra.
Maggie Rose không cười và cũng không có phản ứng nào khi
quan sát chúng tôi đi ngược lên con dốc trong chiếc xe của sứ quán
Mỹ.
Con bé dường như không vui khi rốt cuộc đã có ai đó tới đón nó,
khi nó được người ta giải cứu.
Maggie tỏ ra rất bối rối, tổn thương và sợ hãi. Con bé dợm bước
về phía trước, rồi lại lùi về phía sau một bước, rồi quay đầu nhìn “gia
đình” của mình.
