Một người cha nhìn thấy đứa con trai 8 tuổi của mình đánh đứa em gái 4 tuổi.
Anh đã rất tức giận và bắt đầu đánh đòn đứa con trai: “Cái này sẽ dạy cho con
biết không được phép đánh ai nhỏ hơn mình.” Một buổi tối, cô bé Jill, 7 tuổi
và bố đang cùng xem tivi. Jill mút ngón tay và gây ra những tiếng động khó
chịu. Bố cô bé tức giận nói: “Làm ơn, hãy dừng lại ngay. Bố thấy tiếng mút
tay của con gây ồn quá.” Không có điều gì xảy ra. Anh nhắc lại yêu cầu của
mình. Vẫn không có gì thay đổi. Sau bốn lần như vậy, bố của Jill tức giận và
đánh Jill. Cô bé khóc òa lên rồi đánh vào người bố. Điều đó làm bố cô bé
thậm chí còn tức giận hơn: “Sao con dám đánh bố của mình chứ?” anh hét
lên. “Đi về phòng của con ngay lập tức.” Khi cô bé từ chối, anh xách cô bé
lên cầu thang. Jill tiếp tục khóc trong khi tivi thì ầm ĩ và chẳng còn ai ngồi
xem.
Jill không thể hiểu tại sao một người đàn ông to lớn được phép đánh một cô
gái bé nhỏ nhưng cô bé lại bị cấm không được đánh người lớn hơn mình. Sự
việc này để lại cho Jill ấn tượng đặc biệt rằng chỉ có thể đánh người nào nhỏ
hơn thì mới không phải chịu trách nhiệm về điều đó.
Bố của Jill đã có thể sử dụng một phương pháp hiệu quả hơn để có được sự
hợp tác của con gái mình thay vì đánh cô bé. Không đợi tới khi không còn
kiểm soát được cơn giận dữ, anh đã có thể nói với con gái: “Jill, con có một
lựa chọn, con có thể ngồi lại đây và thôi mút ngón tay hoặc rời khỏi phòng
này và tiếp tục làm điều đó. Con quyết định đi.”
Một trong những hậu quả tồi tệ nhất của sự trừng phạt về mặt thể chất là nó
có thể ảnh hưởng tới sự hình thành lương tri của trẻ. Đánh đòn xóa đi tội lỗi
một cách quá dễ dàng. Khi đã trả giá cho hành vi sai trái của mình, trẻ sẽ
thoải mái lặp lại nó. Trẻ con suy nghĩ về những hành vi sai trái của mình trên
nguyên tắc giống như nguyên tắc cân bằng trong kế toán: Chúng ghi nợ
những hành vi sai trái và trả lại bằng những trận đòn hàng tuần hay hàng
tháng để cân bằng sổ sách. Khi đến kỳ, chúng tạo ra một trận đòn bằng cách
khiêu khích cha mẹ. Đôi khi chúng làm gì đó để đòi hỏi cha mẹ trừng phạt
hoặc tự trừng phạt bản thân mình.
Marcy, 4 tuổi, được đưa tới phòng khám của tôi nhờ tư vấn. Cô bé có thói
122
