P. MƯỜI MỘT
PHẢI TRẢI QUA MỘT GIAI ĐOẠN TĂNG
TRƯỞNG
T
rong suốt một thời gian rất dài thì một con cá sấu mới đạt được đến kích
thước hàng chục mét. Trong khu rừng bị quên lãng này, năm tháng nối tiếp
nhau cho đến khi hàng thế kỉ đã trôi qua. Chẳng ai còn nhớ được. Không ai
cả ngoại trừ đám cây cối. Chúng không đếm thời gian theo năm. Nếu chúng
tính theo cách này thì có lẽ hàng ngàn năm đã trôi qua, có lẽ còn nhiều hơn
thế, kể từ cái ngày con cá sấu chui ra khỏi cái quả trứng có lớp vỏ da, dài
không hơn một ngón tay cái của con người, thậm chí còn nhỏ hơn thế nữa.
Nó có thể đã trở thành bữa tráng miệng cho một con diệc bạch hoặc một
con chim ưng biển hay là con đại bàng đầu trọc. Nó cũng có thể bị nuốt bởi
một con cá sấu lớn hơn. Đó là số phận của hầu hết các anh chị của nó.
Nhưng ngay từ lúc mới nở nó đã là một con sấu lanh lẹ và khôn ngoan. Nó
đã phát hiện ra tất cả những hang ổ bên dưới mặt nước, nó đã tìm ra những
nơi tối tăm nhất để lẩn trốn khỏi những cặp mỏ sắc của những con chim
lớn, của cò và sếu.
Nó cũng lẩn tránh những con cá sấu khác nữa, những con lớn hơn nó, và
những con nhỏ hơn, ngay cả các anh chị em của mình. Khi nó còn nhỏ thì
nó ăn các loại côn trùng, muỗi mòng và những con chuồn chuồn đáp cánh
xuống mặt nước. Lớn hơn một chút thì nó chén những con cá trê và nòng
nọc. Nó cứ tiếp tục lớn hơn sau nhiều năm và kích thước của những con
mồi của nó cũng tăng lên theo. Nó lặn sâu hơn để săn tất cả mọi sinh vật
sống dưới nước nhưng nó cũng rất lạnh ? Trên mặt đầm lầy mềm nhão nơi
mà nó ẩn nấp trong bùn, ngụy trang bằng bộ da dày nhấp nhô màu xanh
nâu, tiệp màu với mặt nước và màu của đất bùn xung quanh nó. Nó nhanh
chóng đánh chén ngay trên mặt đầm những con thỏ và sóc, hải ly và chồn
vizon.
