Sự kiên nhẫn của nó không hề có giới hạn và thính giác của nó thì rất
nhạy bén. Nó biết rõ khi nào thì một con thú bị suy yếu hoặc bị thương và
nó chờ đợi thời điểm đó, lần theo dấu vết con vật và tấn công. Cái chết diễn
ra rất nhanh chóng vì nó không tra tấn con mồi. Nó chỉ túm lấy cổ họng nạn
nhân, cắn vào cổ rồi kéo nó vào vũng nước màu nâu xỉn. Ở đó nó sẽ quay
tròn con vật, một lần, hai lần, ba lần rồi lôi xuống đáy con sông nhánh và
giữ ở đó. Một lát sau, khi cái xác con thú đã no căng nước con cá sấu chúa
sẽ kết thúc bữa tiệc.
Sau đó nó sẽ nổi lên ngay dưới mặt nước và ngủ vùi cho đến khi lại tới
giờ ăn tối.
Bất cứ con thú cả tin nào cũng có thể trở thành bữa ăn tối của nó: một
con hươu, một con lợn cỏ peccary, một con cáo. Nó chẳng cần phải phân
biệt. Bất cứ con vật nào, lớn hay nhỏ cũng đều là thức ăn cả. Trong lĩnh vực
ngụy trang thì nó đáng mặt bậc thầy, và nó biết rõ cách tránh những bãi cát
yếu như thế nào. Nó đã từng thấy biết bao con thú bị chìm lỉm ở những chỗ
cát lún đó. Nhưng ngay cả khi chúng vượt qua được và bằng cách nào đó
chúng có thể chạy thoát thì nó đã có mặt sẵn ở đó, chờ đợi với hàm răng
nhọn sắc và những cái móng chân khỏe mạnh. Đợi chờ.
Liệu một con cá sấu có thể sống đến ngàn tuổi, hay thậm chí hơn nữa ?
Ai mà biết được ? Và tại sao không nhỉ ? Trong khu rừng sâu tối đen và kín
đáo này thì cá sấu không phải là sinh vật duy nhất sống lâu. Những cây cối
mọc ở đây chắc chắn là còn sống lâu hơn nữa. Chúng biết rõ chuyện của tất
cả muôn loài ở đây. Nếu một cây có thể sống đến ngàn năm hay hơn thì tại
sao cá sấu lại không ?
Trước khi gã đàn ông đó phát hiện ra nó thì chỉ có vài sinh vật biết bãi
lầy nằm giữa hai con sông Bayou Tartine và Tartine nhỏ là nơi cư trú bí mật
của con cá sấu chúa. Chỉ có những con cá sấu khác cùng với đám cây cối và
lũ chim chóc bay ngang qua đó biết mà thôi.
Và một kẻ khác nữa.
Kẻ bị nhốt trong cái bình đẹp đẽ nằm bên dưới cây thông già cao lớn
đang kề cận với cái chết. Con cá sấu chúa nhấp nháy đôi mắt màu vàng của
