Vương quốc của những người xây dựng kim tự tháp chỉ còn lại kinh thành
nằm giữa gọng kìm của quân chiếm đóng ở miền Bắc và quân chư hầu
Nubia ở miền Nam, đền thờ hoang tàn của vua Senusret I, và hoàng cung.
Nếu Nữ hoàng Teti không cương quyết chống giặc, thì ngay cả cung vua
cũng bị tàn phá, người dân Thebes sẽ làm thân trâu ngựa cho giặc Hyksos
như bao đồng bào khác. Nhưng do rơi vào thế cô lập, Nữ hoàng Teti bắt đầu
suy yếu, và số người ủng hộ nền độc lập của Thebes ngày một ít đi.
Nếu chỉ còn lại một người chống đối duy nhất, người ấy sẽ là Ahhotep,
nàng thiếu nữ không sợ đấu tranh, đau khổ mất mát, hay cái chết. Cho dù
dao kề cổ, nàng sẽ không chịu khuất phục.
Triều thần chế giễu nàng là điên rồ, đem nàng ra làm trò cười thay vì xem
trọng, nhưng họ đã lầm. Hôm nay là ngày mở đầu cho cuộc đấu tranh giành
tự do. Với người chống đối 18 tuổi là chiến binh duy nhất, và lưỡi dao sắc
bén là vũ khí duy nhất.
Lính canh đã đổi phiên gác, Thebes chìm trong giấc nồng. Yến tiệc thết đãi
đã qua lâu. Nhạc đã tàn. Pharaoh không còn ngự trên ngai vàng.
Ahhotep muốn quên đi cảnh tượng nao lòng này, và chạy ra bến tàu. Đậu
ngoài bến tàu là chiếc tàu hàng vô chủ từng một thời dùng để vận chuyển đá
từ mỏ đá và mấy chiếc thuyền buồm nhỏ.
Trong số đó có một chiếc thuyền nhỏ còn tốt. Ahhtep định dùng phương
tiện chuyên chở này để rời khỏi vùng đất Thebes. Nàng nhảy phóc xuống
thuyền và nắm lấy mái chèo. Dòng nước đưa nàng xuôi dòng lên phương
bắc.
Đang đêm hôm không có ai dám chèo thuyền trên sông, vì có quá nhiều
mối hiểm nguy đang rình rập: hà mã, cá sấu, xoáy nước... nhưng Ahhotep
không còn chọn lựa nào khác. Và khi không còn chọn lựa nào khác, nàng
thường hô lớn, “chúng ta tự do”.
