Chương 2
Apophis hạ lệnh:
“Giết nó đi”.
Con lừa non thấy cái chết đang cận kề. Cặp mắt to của nó ánh lên vẻ ngơ
ngác. Nó nghĩ, “Tại sao lại giết tôi?” Từ 6 tháng tuổi, nó đã không ngừng
vác nặng đến nỗi để lại vết lõm trên lưng. Nó dẫn những người bạn đồng
hành bất hạnh đi đúng đường và chưa một lần nào lạc đường. Nó luôn tuân
lệnh không chút lưỡng lự. Chủ nhân của nó, lái buôn người A-rập từng
phục vụ cho người Hyksos, vừa chết do chứng huyết khối. Tục lệ của quân
xâm lược là cúng tế những con lừa béo nhất của thủ lĩnh đoàn lái buôn, rồi
ném xác xuống nấm mồ xây tạm.
Không để ý đến cảnh sát sinh, Apophis leo chậm rãi lên những bậc thềm
dẫn đến hoàng cung. Nó tọa lạc ngay giữa thành trì, Avaris, được xây dựng
ở khu vực phì nhiêu hướng đông bắc vùng châu thổ.
Apophis, chúa tể của người Hyksos, trạc tuổi ngũ tuần, cao lớn với mũi cao,
má mềm nhũn, bụng phệ, và chân to. Tính cách lạnh lùng, giọng nói khàn
khàn, mới thoạt nhìn đã đủ kinh khiếp rồi. Mọi người quên đi hình hài xấu
xí, mà chỉ để ý đến cái nhìn thấu tận tim gan con người của y. Tuy khó biết
y đang nghĩ gì, nhưng con người này đã gây kinh hoàng cho đất nước Ai
Cập trong suốt 20 năm qua. Hễ mỗi khi nghĩ đến mưu đồ xâm lược,
Apophis lại cảm thấy niềm kiêu hãnh dâng trào. 13 thế kỷ độc lập của Ai
Cập đã đến hồi kết thúc. Quân của pharaoh chưa hề biết đến những cỗ chiến
xa và chiến mã, chúng gây kinh hoàng cho quân của pharaoh và giúp quân
xâm lược tiến binh thần tốc. Nhiều chủng tộc không từ một thủ đoạn đê hèn
nào để lấy lòng quân giặc.
Dù được hưởng bổng lộc hậu hỉ, nhưng những đạo quân đánh thuê của
pharaoh đã trở giáo chống lại bộ binh Ai Cập. Thế là bộ binh Ai Cập rơi
