Thật vậy, người đàn ông nằm chúc đầu xuống phía dưới sông, chân cao
hơn đầu. Cha Esteban chụm hai tay làm loa:
— Hô! Anh chàng đằng kia, có nghe tôi kêu không?
Bóng người động đậy. Anh ta ngồi dậy. Anh ta đã nghe tiếng kêu, và nhận
ra người gọi. Anh ta đứng dậy. Cha Esteban giật mình, la lớn:
— Đứng yên đó! Chúng tôi sẽ đem thuyền qua!
Nhưng anh chàng trần truồng cứ lừng lững tiến ra dòng sông.
— Chúa ơi! Anh ta không hiểu!
Người kia đã xuống nước, bắt đầu bơi. Và ngay lập tức, những con cá sấu
hiện ra lúc nhúc trên bờ sông. Chúng trườn những chiếc mũi dài về phía
người đang cố chống chỏi với dòng chảy. Chúng lao tới anh ta đúng lúc anh
ra tới giữa sông. Cha Horatio đưa cả hai bàn tay lên che mắt để khỏi nhìn
thấy cảnh tượng xé thịt dã man. Cha Esteban đặt tay lên vai ông ta, ấn mạnh
để ông ta quỳ gối:
— Hãy cầu nguyện! Cố hết sức để cầu nguyện!
Cả cha cũng quỳ gối, hai tay chắp lại, nhưng mắt vẫn theo dõi cảnh tượng
trên sông. Và với cặp mắt mở to hết cỡ, cha đã thấy cảnh tượng không thể
tin nổi: Những con cá sấu do dự, lướt qua người da trắng, và rồi… bỏ đi.
Không một cú đớp, không một giọt máu, bọn cá sấu dường như muốn hộ
tống con người trần như nhộng nọ! Anh ta đã cập bờ sông bên này. Tiếng
hoan hô vang dậy khu rừng già. Cả hai linh mục run rẩy vì xúc động, đứng
như trời trồng. Bây giờ người lạ mặt nằm sấp trong bùn, bò bằng cả tay lẫn
chân. Khi anh ta đứng dậy, các nhà truyền giáo mới lấy lại bình tĩnh, chạy
lại phía kẻ lạ mặt. Cha Horatio vừa cười vừa khóc:
— Một phép lạ, cha Esteban! Phép lạ nhờ cầu nguyện!
Người lạ tóc vàng, râu tóc xồm xoàm. Quả là anh ta trần trùng trục, chỉ có
một chiếc sáo tre lớn và một chiếc ví da – cả hai thứ đều có dây quàng
quanh cổ. Anh ta cười, thốt lên bằng tiếng Tây Ban Nha với âm sắc Mỹ đặc
sệt:
— Một phép lạ? Ồ, không! Tôi đâu dại dột liều thân!
