CHƯƠNG 28
Amelia Sachs quay về nhà anh với một số bằng chứng mà Rhyme cho là
vô tích sự. Hai thùng nhựa chứa nửa tá giấy tờ và túi plastic đựng vật chứng.
Gã nghi phạm chết tiệt đó liên tục thiêu rụi mọi thứ và đốt bằng chứng
thành tro. Nước là nguyên tố hủy hoại hiện trường gây án tồi tệ nhất, lửa
theo sát ở vị trí thứ hai.
Mấy cái thùng được cô chuyển vào tay Mel Cooper, người đang mặc áo
xét nghiệm trùm ra ngoài quần nhung màu be và áo sơ mi trắng ngắn tay,
cũng như đã đội mũ và đeo găng tay xét nghiệm. “Tất cả đây à?” anh ta hỏi,
nhìn ra cửa, nghĩ rằng có lẽ các nhân viên đội thu thập bằng chứng khác
đang mang thêm bằng chứng vào.
Vẻ nhăn nhó của cô đã nói lên tất cả. Không còn gì nữa.
“Ai vậy?” Juliette Archer hỏi. “Nạn nhân ấy?”
Ron Pulaski đọc lướt qua ghi chép của mình: “Một giám đốc quảng cáo
năm mươi tám tuổi. Khá có thâm niên. Abe Benkoff. Ông ta đã phụ trách vài
quảng cáo tivi nổi tiếng.” Viên sĩ quan nêu lên một số quảng cáo trong đó.
Rhyme, chưa từng thích xem tivi, chưa từng nghe đến một quảng cáo nào
trong đó, dù tất nhiên là anh biết tên các khách hàng: công ty thực phẩm, đồ
dùng cá nhân, ô tô, máy bay. “Đội trưởng đội cứu hỏa nói là phải một tuần
nữa họ mới công bố chính thức nguyên nhân cụ thể của vụ hỏa hoạn nhưng
thông tin ngoài lề là: Khí ga đã bị rò rỉ từ bộ bếp và lò nướng của hãng
CookSmart. Bếp ga sáu đầu đốt, và một cái lò nướng điện. Với DataWise
người ta có thể bật bếp từ xa – cả bếp lẫn lò nướng. Chủ yếu nó được thiết
kế để tắt chúng đi nếu bạn ra ngoài mà nghĩ vẫn để chúng bật. Nhưng nó
cũng hoạt động theo cả chiều ngược lại. Có vẻ như nghi phạm đã vô hiệu
hóa cái đánh lửa – mấy cái kêu lách tách ấy – rồi bật bếp ga lên.
“Đội trưởng đội cứu hỏa nói là khí ga phải rò rỉ gần bốn mươi phút, cân
nhắc đến phạm vi vụ nổ. Rồi nghi phạm đã bật cái đánh lửa lên. Toàn bộ chỗ
