Lincoln Rhyme vẫn điên tiết khi bằng chứng bị ô uế.
“Tôi không thắng. Tôi đã hòa giải. Và tôi đã hòa giải trước khi mẩu giấy
ghi chép đó lộ ra ánh sáng. Michael, chồng tôi, đã uống rượu trước khi tai
nạn đó xảy ra. Chuyện đó chẳng liên quan gì tới việc ống bơm xăng bị gãy
hết. Nhưng việc uống rượu không có lợi cho chúng tôi trước tòa. Và có bằng
chứng cho thấy chính anh ấy khiến chấn thương của tôi nặng hơn – anh ấy
đã làm gãy tay tôi khi kéo tôi ra khỏi chiếc xe đang bốc cháy ngay trước khi
chết. Và luật sư của tôi nói rằng họ sẽ vin vào đó… cùng việc uống rượu.
Quan tòa có thể không cho chúng tôi gì cả. Nên tôi đã hòa giải.
“Nhưng tôi chưa bao giờ quan tâm đến tiền. Hai công ty đã giết chết
chồng tôi, khiến tôi mãi mãi sống trong sợ hãi và chẳng bao giờ phải nhận
án phạt thích đáng. Không một ai bị kết tội. Công ty đã bỏ ra một khoản tiền
lớn để trả cho các bị đơn nhưng các giám đốc của chúng vẫn được trở về nhà
gặp gia đình mình hàng tối. Chồng tôi thì không. Nhiều người chồng, người
vợ, và những đứa con khác cũng vậy.”
“Ông Greg Frommer đã bỏ việc và lao vào các công việc tình nguyện,”
Rhyme nói. “Ông ta cảm thấy tội lỗi về những gì đã xảy ra với bộ dẫn nhiên
liệu.”
Câu nói ấy thốt ra khỏi lưỡi anh mà nặng như chì và cũng xứng đáng nhận
được vẻ mặt Xin-trời mà Alicia nhìn anh.
“Kẻ Bảo Hộ Loài Người. Tất cả đều là chuyện nhảm nhí phải không?”
Alicia gật đầu. “Vernon không phải là người đàn ông hấp dẫn nhất trên
thế giới. Khiến cậu ta làm theo những gì tôi muốn không có gì khó khăn cả.
Tôi cần những kẻ phải chịu trách nhiệm cho cái chết của Michael cũng phải
chết theo cái cách anh ấy và những người khác đã phải chịu. Vì sản phẩm
của họ. Vì lòng tham. Vernon vui vẻ tham gia và chúng tôi đã quyết định
biến nó thành vấn đề chính trị để làm bình phong. Để ngăn mọi người nghĩ
đến U.S. Auto và có thể liên hệ tới tôi.”
“Vì sao tên bản tuyên ngôn của cậu ta lại là Nụ Hôn Lạnh Lẽo?”
“Cậu ta đã nghĩ ra đấy. Tôi đoán là do nghĩ đến các dụng cụ của cậu ta,
cưa, dao, đục.”
“Cô đã tìm ra cậu ta bằng cách nào?”
