9
“Không phải say nắng,” Marsh nói nhỏ với Simon khi cả hai
đứng ngoài cửa phòng ngủ Leila. “Nhiệt độ của cô ấy không cao tới
mức đó. Nhưng hình như cô ấy bị mất nước. Dựa trên tất cả triệu
chứng thì tớ chẩn đoán là kiệt sức vì nóng. Và tất nhiên nó vẫn có
thể là biểu hiện của say nắng. Tớ sẽ ngồi với cô ấy một lát để ép cô
ấy uống nước.”
Simon gật đầu. “Cần giúp gì không? Ép Leila bất cứ cái gì là
điều bất khả đấy.”
“Tó nghĩ mình sẽ không gặp khó khăn gì đâu. Cô ấy đã ngoan
ngoãn phục tùng một cách đáng lo. Tất nhiên là cô ấy hầu như ngủ
suốt.”
Leila sẽ không sao. Marsh mới là người sắp sửa cần hơn một
tuần hoặc hơn để hồi phục. Khi số điện thoại của Simon hiện lên
trong máy nhắn tin của anh cùng cấp cứu 911, Marsh đã hết sức hốt
hoảng. Anh đã quay xe một trăm tám mươi độ và cầu nguyện Leila
không phải người bị thương - hay tệ hơn.
Khi anh trông thấy Leila nằm trên hiên, vây quanh là Simon,
Amanda - bạn cậu ta, và Nancy Sullivan, Marsh đã biết thế nào là
thực sự sợ hãi. Nó tràn ngập mọi ngóc ngách trong anh - một đám
mây đen ngòm chết chóc của nỗi hốt hoảng đe dọa bóp nghẹt anh.
Khi đó anh đã hiểu mình yêu người phụ nữ này nhường nào. Anh
yêu cô đủ để liều một cơ hội với cô - để chấp nhận chứng minh lời
tiên đoán sai lầm về sự bất hạnh mà cuộc hôn nhân thất bại của cha
mẹ đã ngấm vào máu anh.
Trừ phi, khốn kiếp, đã quá muộn. Leila đã tìm thấy người tình
trong mộng ở Hayden Young. Và tối qua Marsh gần như nói thẳng
với Leila là anh yêu cô. Anh đã nói với cô rằng anh muốn cô, khao
