Lời giới thiệu
Denis Diderot (1713 – 1784) là một trong những nhà văn và nhà tư
tưởng lớn của phong trào Ánh sáng Pháp ở thế kỷ XVIII, một trong những
người đã góp phần tích cực chuẩn bị cho cuộc cách mạng tư sản Pháp năm
1789 về ý thức tư tưởng. Hoạt động của ông bao gồm nhiều mặt. Là một
nhà tư tưởng duy vật, ông đã viết nhiều công trình triết học có giá trị như:
Tư tưởng triết học (1746), Bức thư về những người mù để cho người sáng
mắt đọc (1749). Ông cũng là người chủ biên bộ Bách khoa toàn thư, bộ
sách đã tập hợp hầu hết những nhà khoa học, triết học, văn học lỗi lạc
đương thời, được xuất bản với mục đích tuyên truyền cho những tư tưởng
Ánh sáng, đánh đổ thế giới quan phong kiến phản động và xây dựng một
thế giới quan duy vật tiến bộ. Diderot còn viết nhiều tác phẩm văn học
nghệ thuật. Ông chiến đấu cho một nền nghệ thuật có mục đích phục vụ
nhân dân và đặt một số cơ sở cho nền văn học hiện thực. Đồng thời
Diderot là một nhà soạn kịch, một nhà văn đã viết nhiều tác phẩm nổi
tiếng, nhất là các truyện Nữ tu sĩ (1760), Jacques, anh chàng định mệnh
chủ nghĩa (1761), Người cháu của Rameau (1762).
Nữ tu sĩ là một tác phẩm thuộc truyền thống văn học Pháp và châu Âu
chống lại những sự hà lạm của nhà thờ. Đã từ lâu nhà thờ Thiên chúa giáo
là dinh lũy của chế độ phong kiến phản động. Nhà vua chuyên chế, các giai
cấp thống trị dùng nó làm một lợi khí đắc lực để mê hoặc và đàn áp sự
phản kháng của nhân dân. Chúng lập một mạng lưới nhà thờ dày đặc khắp
thành thị và nông thôn nước Pháp. Có thể nói bóng đen của nhà thờ ngả
xuống hầu hết ruộng đất của nước Pháp. Bên cạnh chính quyền vốn đã hà
