“Cháu có khỏe không?” Rồi bà nói là trông chàng có vẻ khỏe và dúi chàng
vào góc phòng, thật là bất hạnh cho chàng, bị kẹt vào một chỗ mà tường thì
ở ngay đằng sau lưng và một bức tượng đồ sộ dễ sợ giống như một con sư tử
nhe răng ở bên cạnh.
“Kainene nói cho bác biết cháu sắp sửa về thăm nhà ở London, phải
không?”, bà hỏi. Màu da gỗ mun của bà như bệt sáp bởi vì thoa phấn quá
dày. Trong cử chỉ của bà có vẻ gì hơi hoang mang, lo lắng.
“Vâng. Cháu sẽ đi xa chừng mười ngày.”
“Chỉ có mười ngày thôi à?” Bà cười nửa miệng. Có lẽ bà đã mong là
chàng đi lâu hơn, để bà có thì giờ kiếm rể môn đăng hộ đốicho con gái bà.
“Đi thăm gia đình của cháu hả?”
“Anh họ cháu, Martin, cưới vợ.” Richard trả lời.
“Ô! Thế à!” Mấy chuỗi vòng đeo quanh cổ như vít bà xuống và làm
cho cái đầu của bà như gập xuống, khiến bà giống một người đang phải chịu
đựng một nỗi lo lắng rất lớn mà càng tìm cách che giấu thì lại càng làm nó
thêm phần lộ liễu. “Có lẽ chúng ta sẽ gặp nhau và cùng đi uống nước ở
London đấy. Bác bảo bác trai là mình nên có thêm vài ngày nghỉ xả hơi.
Cũng chẳng có chuyện gì cả, nhưng không phải ai cũng vui vẻ với sắc
lệnhđoàn kết mà chínhquyền đang ban bố. Chờ cho mọi chuyện đâu vào đấy
thì tốt hơn. Hai bác có thể đi trong tuần tới nhưng báckhông nói cho ai biết,
chỉ mình cháu biết thôi.” Bà vuốt tay áo của chàng, vẻ đùa bỡn, Richard
thoáng thấy bóng dáng của Kainene qua khe hở giữa cặp môi bà. “Hai bác
cũng không nói cho bạn của hai bác, gia đình Ajuah, biết. Cháu biết Ông
Trùm Ajuah, chủ hãng đóng chai chứ? Họ là người Igbo, nhưng là người
Igbo Tây phương. Bác nghe đồn họ chính là những người chối bỏ gốc gác
Igbo của mình. Ai mà biết được họ đã làm những gì? Ai biết chứ? Họ sẽ bán
đứng dân tộc Igbo với giá một đồng xu bẩn thỉu. Một đồng xu bẩn thỉu thôi,
bác nói cho cháu biết. Cháu có muốn uống thêm gì không? Chờ ở đây, bác
sẽ lấy cho. Chờ ở đây nhé.”
