khoa trương và đeo một chiếc nhẫn có vẻ xa hoa không đúng chỗ. Chàng kể
Kainene nghe về buổi học. Chàng tự hỏi không biết có nên nói cho nàng biết
là mình tình cờ gặp Olanna. Hai người đang ngồi ở hàng hiên. Kainene đang
gọt cam bằng dao, vỏ cam được bỏ vào cái đĩa dưới đất.
“Anh gặp Olanna”, chàng nói.
“Thế à?”
“Ở trong buổi học. Bọn anh chào nhau và cô ấy hỏi thăm em.”
“Thế à?” Quả cam trượt khỏi tay nàng, hay có lẽ nàng đánh rơi nó, bởi
vì nàng để nó nằm yên trên nền nhà có đá cẩm thạch ở hàng hiên.
“Anh xin lỗi”, Richard nói. “Anh nghĩ là anh nên nói cho em biết việc
anh gặp cô ấy.”
Chàng nhặt quả cam đưa cho nàng nhưng nàng không chịu cầm. Nàng
đứng lên, đi đến hàng rào.
“Chiến tranh sắp xảy ra”, nàng nói. “Port Harcourt sắp lên cơn điên.”
Nàng nhìn xa xăm, dường như nàng thật sự thấy thành phố trong cơn
thác loạn của những bữa tiệc quá trớn, những cuộc tình thác loạn, những
chiếc xe phóng với tốc độ khủng khiếp. Chiều hôm ấy trước đó không lâu,
một thiếu nữ ăn mặc sang trọng đến gần Richard ở trạm xe lửa. “Về nhà tôi,
từ trước đến nay tôi chưa từng làm tình với một người đàn ông oyinbo,
nhưng bây giờ tôi muốn thử cho biết tất cả mọi thứ!”, cô ta vừa nói vừa cười
ha hả, mặc dầu cơn thèm muốn điên cuồng trong mắt cô ả có vẻ nghiêm
trọng. Chàng vuột thoát tay rồi bỏ đi và ngạc nhiên thấy mình buồn rũ rượi
với cái ý nghĩ là cô ta rồi cũng sẽ lên giường với một người lạ mặt. Dường
như dân cư trong thành phố này với những hàng phi lao ngóng gió sẵn sàng
chộp lấy bất cứ cái gì họ có thể chộp, trước khi chiến tranh tước đoạt hết
những chọn lựa của họ.
Richard đứng dậy, đến bên Kainene.
“Sẽ không có chiến tranh đâu”, chàng nói.
“Cô ấy hỏi về em như thế nào?”
