thảm cỏ xanh mướt. Ông giơ tay lên. Mọi thứ trên con người ông đều bừng
sáng, từ chiếc đồng hồ sáng choang, bộ râu cắt tỉa cẩn thận, bờ vai rộng.
“Tôi đến để hỏi các bạn một câu”, ông nói. Giọng nói mang âm hưởng
Đại học Oxford của ông dịu dàng đến ngạc nhiên, nó không có âm vang
sang sảng như giọng nói trên radio mà có chút gì hơi kịch, hơi nặng về trình
bày, và hơi cân nhắc quá độ. “Chúng ta phải làm gì? Chúng ta có nên giữ
thái độ im lặng để họ bắt buộc chúng ta phải quay trở lại Nigeria? Chúng ta
có nên làm ngơ trước hàng ngàn cái chết của anh chị em chúng ta ở miền
Bắc không?”
“Không! Không!” Sinh viên đang tràn vào sân rộng và đường lái xe.
Nhiều giảng viên đã đậu xe của họ dọc đường để gia nhập đám đông.
“Quyền lực! Quyền lực!”
Ojukwu giơ cao bàn tay và đám đông ngừng. “Nếu họ tuyên bố chiến
tranh”, ông ta nói, “Tôi muốn nói cho các bạn biết cuộc chiến tranh này sẽ
kéo dài và rất gian khổ. Các bạn có sẵn sàng không? Các bạn có sẵn sàng
không?”.
“Có! Có! Ojukwu, nye anyi egbe! Cho chúng tôi súng! Iwe di anyi
n’obi! Lòng chúng tôi đầy phẫn nộ!”
Lúc này những tiếng reo hò nhất loạt vang lên — cho chúng tôi súng,
lòng chúng tôi đầy phẫn nộ, cho chúng tôi súng. Những âm thanh nhịp
nhàng đến độ ngây ngất. Richard liếc nhìn Phyllis đang huơ huơ nắm đấm
lúc cô ta hò hét. Chàng đảo mắt nhìn tất cả mọi người xung quanh lúc ấy đầy
vẻ căng thằng và quyết tâm, trước khi chàng cũng bắt đầu khoa tay và hô to.
“Ojukwu, cho chúng tôi súng! Ojukwu, nye anyi egbe!”
Ojukwu mồi một điếu thuốc và ném que diêm ra sân. Ngọn lửa lóe lên
một lúc, trước khi ông thò mũi giày ống sáng loáng của ông ra mà dập tắt.
“Ngay cả ngọn cỏ cũng chiến đấu cho Biafra”, ông nói.
Richard kể cho Kainene nghe chàng đã bị Ojukwu thu hút đến thế nào
ngay cả khi ông ta đã có dấu hiệu bị hói đầu quá sớm, hơi có vẻ màu mè
