này mà con người dùng để trang điểm cho thân xác mình, thân xác một ngày
nào đó sẽ mục rữa dưới đất để cái vật kia lại được tự do đi trang điểm cho
thân xác khác một thời gian nữa. Chàng nhìn cái bộ phận quen thuộc của cơ
thể mình bằng con mắt của bà cô quá cố bên dòng họ Tienappel, con mắt
nhìn thấu suốt, nhìn thấy trước điều tất yếu kia, và lần đầu tiên trong đời
chàng hiểu ra rằng chính mình cũng sẽ có ngày trở thành cát bụi. Khi ấy
chàng lại có cái vẻ mặt thường thấy khi thưởng thức âm nhạc - ngơ ngẩn,
thẫn thờ và kính cẩn, miệng hé mở và đầu ngoẹo sang một bên vai. Ông cố
vấn cung đình bảo:
“Ma quái quá hả? Đúng, phải thừa nhận hình ảnh này khá là ma quái.”
Rồi ông ta ngắt nguồn năng lượng. Mặt sàn hết rung, hình ảnh bàn tay
biến mất, ô cửa sổ màu nhiệm lại chỉ còn là một khung chữ nhật tối thui.
Đèn trên trần bật sáng. Và trong lúc Hans Castorp lo mặc lại áo, Behrens
thông báo với hai người trẻ tuổi một vài nhận định của mình về cơ thể họ, hạ
cố sử dụng những từ ngữ dễ hiểu vì khả năng tiếp thu hạn chế của người
không có chuyên môn. Trong trường hợp Hans Castorp thì phát hiện bằng
mắt khẳng định sự chính xác của phát hiện bằng tai, khoa học đã được bảo
toàn danh dự. Có thể thấy cả chỗ nám cũ lẫn chỗ mới tươi rói, và các
“tuyến” kéo dài từ phế quản xuyên khá sâu vào trong phổi - “tuyến và một
chuỗi nốt”. Hans Castorp có thể tự kiểm tra điều đó trên tấm phim dương
bản lúc nào làm xong người ta sẽ trao tận tay chàng, như đã hứa lúc đầu.
Còn bây giờ thì bình tĩnh, kiên nhẫn, giữ kỷ luật, đo nhiệt độ, ăn uống ngủ
nghỉ, chờ đợi và uống trà. Ông ta quay lưng tỏ ý đã hết chuyện với họ. Hai
người đi ra. Hans Castorp đi sau Joachim, còn ráng ngoái cổ lại nhìn qua
vai. Được gã trợ lý kỹ thuật mở cửa, Madame Chauchat bước vào phòng.
