người thợ sửa xe chạy máy hơi nước ở Detroit. Nước Mỹ từ 1850 mới bắt
đầu xây dựng hệ thống đường sắt xe lửa, đến những năm 80/90, thì được
coi như là nước có mạng lưới đường sắt rộng rãi nhất thế giới, trong khi
đó đường cho xe hơi chạy chưa được bao nhiêu.
Sau chuyến đua đường dài Paris - Bordeaux - Paris thì tờ báo “Chicago
Times Herald” đã lên tiếng gay gắt như sau: “Trong khi tại Châu Âu, xe
không có ngựa kéo chạy khắp nước thì chúng ta lại tự hành hạ chúng ta
bằng những loại xe ngựa, xe bò ì ạch qua bùn lầy. Time is Money! Đã đến
lúc loại xe không ngựa kéo phải có một vị trí xứng đáng ở đất nước chúng
ta! Chúng ta tranh đấu dành lại tự do để rồi ở lì trong sự chậm tiến kiểu
thuộc địa ư?”
Rồi như để mở đường, tờ báo đó tổ chức một cuộc đua xe quốc tế ở
Chicago năm 1895. Có 84 người ghi danh nhưng chỉ có 34 người xuất
hiện và cuối cùng chỉ có 6 chiếc dám chạy khoảng đường 86km, trong đó
có 2 chiếc xe điện. Một trong những người rút tên ra là Henry Ford. Cuộc
đua diễn ra trong tuyết. Không may cho Benz: xe của 2 anh em Duryea
(Mỹ) về nhất, xe Benz về nhì. Trước đó 16 ngày là một cuộc đua khác, chỉ
có 2 xe của Duryea và Benz thi. Trên đường, xe của Duryea đâm phải một
xe chở phân bò nên xe của Benz tất thắng.
Các báo Mỹ đã đề cao “chiến thắng” đó cả tuần, ở đâu cũng nói đến xe
hơi. Một trong hai anh em Duryea là người có gian hàng bán xe đạp ở
Massachusetts và chiếc xe của họ lộ rõ những nét tương tự cái xe của
Daimler đã được triển lãm hai năm trước cùng với xe Benz ở Chicago.
