137 tấn và đã được phóng đi thành công 6 lần, chuyến phóng cuối cùng đã
lần đầu tiên cho phép đưa vào quỹ đạo cùng lúc ba vệ tinh.
Năm 1984, Tokyo quyết định chế tạo một loại tên lửa hiện đại hơn với
hai tầng đẩy bằng một hỗn hợp lỏng làm lạnh đủ sức đưa một khối lượng
nặng hai tấn vào quỹ đạo địa tĩnh và một khối lượng khác nặng bảy tấn vào
quỹ đạo thấp. Việc chế tạo những động cơ cho loại tên lửa này không phải
không gặp trục trặc. Ngay cho đến tháng 11/1989, tầng một của tên lửa này
còn bốc cháy trong một lần phóng thử trên đất. Vào tháng 9/1989, cũng đã
xảy ra một thất bại nghiêm trọng. Tuy vậy, cuộc thử nghiệm đã thành công
tốt đẹp vào tháng 3/1990 và một tên lửa đầu tiên dự định sẽ được phóng vào
năm 1993. Tên lửa này cao 49 mét, đường kính 4 mét, nặng 258 tấn. Nó sẽ
là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của tên lửa Ariane-5, loại tên lửa thế hệ mới
của châu Âu và của tên lửa Titan-3, loại tên lửa quy ước của Mỹ. Nếu như
cần phải chứng minh rằng không gian từ đây đã trở thành một sự nghiệp
mới của nước Nhật thì đây là bằng chứng: ngày 5/7/1990, đã là ngày khai
sinh một consortium mới mang tên: Rocket Systems Inc, được thành lập với
75 hãng tư nhân. Rocket Systems Inc có mục tiêu chế tạo và kinh doanh
loại tên lửa H2 cũng như các tên lửa và vệ tinh tương lai của Nhật Bản.
Trong số này có Mitsubishi Heavy Industries, Ishikawajima-Harima và
Kawasaki đứng chen vai thích cánh cùng với NEC, Toshiba và Nissan.
Song đối với Nhật Bản, cuộc thám hiểm không gian không dừng lại ở
ngưỡng cửa trái đất. Liên Xô sẽ mãi mãi ghi lại trong lịch sử như là cường
quốc đầu tiên đã phóng thành công một vệ tinh vào trong không gian năm
1957. Nước Mỹ đã trở thành quốc gia đầu tiên đưa các phi hành gia đổ bộ
lên Mặt Trăng. Bước tiên công nghệ của hai cường quốc này là to lớn. Còn
nước Nhật lại vẫn chưa đưa thành công một người nào vào không gian.
Cũng giống như không phải người đầu tiên sáng chế ra xe hơi hoặc điện
thoại, song điều này không hề ngăn cản nước Nhật tiếp tục các cố gắng của
mình. Ngày 2/11/1990, NASDA đã công bố rõ các mục tiêu của nó. Nó
đang chuẩn bị để đưa một ê kíp gồm ba nhà phi hành không gian lên Mặt
Trăng nhằm trong vòng 20-30 năm, thiết lập một trạm thường trực. Điều
này chắc không là tham vọng duy nhất của nước Nhật. Vũ trụ trong tương
lai sẽ là một biên giới mở rộng cho công nghệ của Nhật Bản. Và không có
gì nghi ngờ là Nhật Bản sẽ lại tung ra các thách thức to lớn bằng tất cả tài
năng và phương tiện của nó để trong tương lai, nó lại có thể đảm nhận một
sứ mạng tiên phong nhân danh toàn thể nhân loại ở nơi xa tắp trong dải
ngân hà của chúng ta.
*
