ÔNG CỐ VẤN - Trang 204

Nhu nói:
- Ta lầm nên cử cha Luận. Có lẽ CIA đã nắm ổng.
Diệm, Nhu đã gần như chính thức đương đầu với Mỹ.
6.
Đầu tháng 8, đại sứ Mỹ Nolting, người có cảm tình với Diệm được gọi về
nước. Sang thay là Henry Cabot Lodge. Khác với nhiều người Mỹ khác,
Cabot Lodge có thái độ dè dặt, mềm mỏng của một nhà ngoại giao kiểu
Pháp. Trong buổi tiếp kiến với Diệm, y nhẹ nhàng khêu gợi:
- Thưa tổng thống, không biết có một điều gì mà tổng thống nghĩ là thuộc
phạm vi tổng thống có thể làm được, lại có thể tác động đến dư luận Hoa
Kỳ một cách thuận lợi hay không?
Diệm nhìn Cabot Lodge giây lát, rồi không trả lời, chuyển sang vấn đề
khác.
Cùng vào thời gian này, Mỹ tuyên bố ngừng viện trợ cho Sài Gòn 12 triệu
dollar để mua thực phẩm và máy móc như đã thỏa thuận trước. Đồng thời,
Mỹ cắt khoản viện trợ cho lực lượng đặc biệt bảo vệ Phủ tổng thống do dại
tá Lê Quang Tung chỉ huy. Nhu đang cố gắng trang bị tốt cho lực lượng này
những vũ khí hiện đại, làm nòng cốt chống lại những cuộc đảo chính.
Mồng 4 tháng 8 là ngày hàng năm của lực lượng phụ nữ bán quân sự. Lệ
Xuân cùng với con gái lớn là Lệ Thủy đến dự lễ. Lệ Thủy còn ít tuổi nhưng
đã cao lớn hơn mẹ, giống cả mẹ lẫn bố, mặc áo quân phục nữ cổ xẻ rộng,
vai trái có dây tua, đeo xanh-tuya-rông, đầu đội ca lô, tay mang găng trắng,
chân đi ghệt trắng như những nữ binh khác.
Lệ Xuân là lãnh tụ của phong trào Phụ nữ liên đới miền Nam, đã vận động
trang bị vũ khí và huấn luyện quân sự cho một số đoàn viên trẻ, giống như
chồng đã làm đối với lực lượng Thanh niên cộng hòa.
Đứng trước cuộc mít tinh đông đảo với nhiều cô gái mặc đồng phục, mang
súng ngắn, Lệ Xuân một lần nữa lớn tiếng gay gắt lên án cuộc đấu tranh
của Phật giáo, chế giễu sư sãi, gọi những vụ tự thiêu là “trò vô nhân đạo”.
Lệ Xuân đề nghị cuộc mít tinh đồng thanh kiến nghị lên chính phủ của tổng
thống Ngô Đình Diệm, phải thẳng tay trừng trị những kẻ lợi dụng tôn giáo
để gây xáo trộn xã hội...