“Tớ không thích họ,” Lyra quả quyết nói. “Tớ nghĩ chúng ta nên thoát
khỏi họ càng sớm càng tốt. Tớ đoán nếu chúng ta bẫy họ trong một tấm lưới
hay gì đó, Will có thể cắt xuyên qua rồi đóng lại, và thế là xong, chúng ta sẽ
được tự do.”
“Chúng ta làm gì có lưới,” con linh thú nói, “hay cái gì đó chứ. Dù sao
thì tớ cũng nghĩ là họ khôn ngoan hơn thế. Giờ ông ta đang quan sát chúng
ta đấy.”
Vào lúc nói điều đó, Pantalaimon đang ở trong dạng diều hâu, nhờ vậy
mắt nó tinh tường hơn mắt cô. Màn đêm phủ kín bầu trời cứ mỗi phút lại
chuyển dần sang một sắc xanh nhẹ nhàng thanh thoát, rồi khi cô bé phóng
tầm mắt qua đụn cát, đường viền đầu tiên của vầng thái dương vừa nhú lên
khỏi rìa mặt biển, khiến cô chói lòa mắt. Do đang ngồi trên sườn dốc của
đụn cát, ánh sáng đến chỗ cô vài giây trước khi chạm tới bờ biển, cô bé
ngắm nhìn nó tràn xuống quanh mình rồi tuôn về phía Will; rồi cô nhìn thấy
dáng hình cao bằng một bàn tay của Hiệp sĩ Tialys, đứng bên đầu Will, rõ
rệt, tỉnh táo, và đang quan sát chúng.
“Vấn đề là,” Lyra nói, “họ không thể khiến chúng ta làm theo điều họ
muốn. Họ phải đi theo chúng ta. Tớ dám cá là họ ngán lắm rồi.”
“Nếu họ kiểm soát được chúng ta,” Pan nói, ám chỉ nó và Lyra, “và sẵn
sàng đâm nọc vào chúng ta, Will sẽ phải làm theo những gì họ nói.”
Lyra ngẫm nghĩ về điều đó. Cô bé còn nhớ rất rõ tiếng thét kinh hoàng
vì đau đớn của Phu nhân Coulter, những cơn co giật khiến mắt bà trợn
ngược, cảnh tượng ghê sợ khi con khỉ vàng nhểu dãi lúc chất độc ngấm vào
mạch máu của bà… Mà đó chỉ là một vết xước, giống như gần đây mẹ cô
được nhắc nhớ lại tại một nơi khác. Will sẽ phải nhượng bộ và thực hiện
điều họ muốn.
“Nhưng cứ giả sử họ cho rằng cậu ấy sẽ không làm đi,” cô bé nói, “giả
sử họ nghĩ cậu ấy máu lạnh đến mức sẵn sàng nhìn chúng ta chết xem. Có
khi cậu ấy nên khiến họ nghĩ vậy, nếu được.”
Cô bé có mang theo chiếc Chân Kế bên mình, và lúc này trời đã đủ
sáng để nhìn, cô bé lấy chiếc máy thân thương ra rồi đặt nó lên mảnh vải
