8
Vodka
Ta là kẻ lạ mặt lạc vào xứ người.
Exodus
B
althamos cảm nhận được cái chết của Baruch ngay vào thời khắc nó
xảy ra. Ông ta khóc rồi lao vút lên bầu không khí buổi đêm trên vùng lãnh
nguyên, đập cánh phần phật và xả nỗi đau đớn thống khổ vào những đám
mây; phải mất một lúc ông mới bình tâm lại để quay về với Will, người đã
hoàn toàn tỉnh giấc, tay cầm sẵn dao, mắt nhòm vào bóng đêm ẩm ướt và
lạnh lẽo. Họ đã trở lại thế giới của Lyra.
“Gì vậy?” Will hỏi khi vị thiên thần run rẩy hiện ra bên cạnh. “Có nguy
hiểm à? Ra phía sau tôi…”
“Baruch chết rồi,” Balthamos gào lên, “Baruch yêu dấu của ta đã
chết…”
“Khi nào? Ở đâu?”
Nhưng Balthamos không biết; ông chỉ biết được rằng một nửa con tim
mình đã chết. Ông không thể đứng yên: Ông lại bay lên, sục sạo khắp bầu
trời như để tìm kiếm Baruch trong đám mây này hay kia, kêu gọi, gào khóc,
lại kêu gọi; rồi khi bị cảm giác tội lỗi khuất phục, ông bay xuống giục Will
đi trốn và giữ yên lặng, hứa sẽ canh chừng cho cậu không ngừng nghỉ;
nhưng rồi áp lực từ nỗi thương tiếc đè bẹp ông, ông nhớ lại mọi khoảnh
khắc ân cần và dũng cảm mà Baruch thể hiện, có đến hàng nghìn lần như
