thế, mà ông thì chẳng hề quên một lần nào; ông hét lên rằng một tấm lòng từ
bi đến vậy sẽ không bao giờ bị dập tắt, rồi ông lại phóng lên trời, lùng sục
bốn phương tám hướng, liều lĩnh, hoang dại và đau đớn, nguyền rủa cả
không khí, cả mây trời, cả trăng sao.
Cuối cùng Will nói: “Balthamos, lại đây.”
Thiên thần tới theo lệnh của cậu, cảm thấy bất lực. Trong sự u ám của
cái lạnh cắt da cắt thịt trên vùng lãnh nguyên, cậu bé đang run lẩy bẩy dưới
tấm áo choàng nói với ông: “Ông phải cố gắng giữ yên lặng đi. Ông biết
rằng ngoài kia có những thứ sẽ tấn công nếu chúng nghe thấy tiếng động.
Tôi có thể bảo vệ ông bằng con dao nếu ông ở gần, nhưng nếu chúng tấn
công ông ở trên đó, tôi sẽ không thể giúp được. Mà nếu cả ông cũng chết thì
tôi cũng toi mất. Balthamos, tôi cần ông dẫn đường tới chỗ Lyra. Làm ơn
đừng quên điều đó. Baruch rất mạnh mẽ - ông cũng phải mạnh mẽ lên. Hãy
giống như ông ấy vì tôi.”
Đầu tiên Balthamos không nói gì, nhưng sau đó ông lên tiếng: “Phải.
Phải, đương nhiên là ta phải như vậy rồi. Giờ thì cậu đi ngủ đi, Will, ta sẽ
đứng canh, ta sẽ không phụ lòng cậu đâu.”
Will tin tưởng thiên thần; cậu buộc phải vậy. Chẳng bao lâu sau cậu đã
lại chìm vào giấc ngủ.
Khi cậu tỉnh dậy, ướt nhẹp vì sương đêm và lạnh tới tận xương tuỷ, thiên
thần vẫn đang đứng cạnh đó. Vầng dương chỉ vừa mới ló, nhuộm lên ngọn
những cây sậy và đám thực vật đầm lầy một màu vàng óng ả.
Trước khi Will kịp cử động, Balthamos đã lên tiếng: “Ta đã quyết định
việc mình cần phải làm. Ta sẽ ở bên cậu suốt ngày suốt đêm, ta sẽ làm điều
đó một cách vui vẻ và sẵn lòng, vì Baruch. Ta sẽ dẫn cậu tới chỗ Lyra, nếu
có thể, rồi dẫn cả hai đến với Ngài Asriel. Ta đã sống nhiều ngàn năm, trừ
khi bị giết nếu không ta sẽ còn sống thêm nhiều ngàn năm nữa; nhưng ta
chưa từng gặp một ai lại khiến mình hăng hái muốn làm điều thiện, hay
muốn trở nên tốt bụng, như Baruch đã làm. Ta đã thất bại rất nhiều, nhưng
lần nào lòng hào hiệp của anh ấy cũng cứu vớt ta. Giờ điều đó không còn
