Mặc dù Chiến dịch MEIGO làm cả hai người Mỹ ngạc nhiên, nhưng khả
năng nổ ra một cuộc đảo chính đã tồn tại ngay từ khi thật bắt đầu chiếm
đóng Việt Nam. Dựa vào công trình nghiên cứu của mình có tên Lịch sử
chính thức của Nhật Bản về Chiến tranh Thái Bình Dương, nhà sử học
Louis Ai1en đã kết luận rằng Bộ Tổng Tham mưu của Đế quốc Nhật đã bắt
đầu dự tính khả năng đảo chính sau khi Anh Mỹ đổ bộ vào Bắc Phi đầu
tháng 11 năm 1942. Mặc dù rõ ràng Nhật muốn giữ nguyên hiện trạng tại
Đông Dương để quân đội rảnh tay tập trung vào giao chiến ở những nơi
khác, nhưng khả năng thực dân Pháp đứng về phe Đồng Minh vẫn còn hiện
hữu. Nếu điều đó xảy ra, quân Nhật sẽ buộc phải "ngăn chặn những hành
động thù địch trong nước (Đông Dương)".
Từ tháng 11 năm 1942 đến mùa hè năm 1943 có rất ít thời gian được sử
dụng để lên kế hoạch cho khả năng hất cẳng Pháp. Tuy thế, cuối mùa hè
năm 1943 các sĩ quan Nhật thuộc Đạo quân Phương lam (có căn cứ tại
Singapore) đã thảo luận sự cần thiết phải nghiên cứu nhưng phương án
khác nhau có thể sử dụng nếu nhu cầu phải có hành động quân sự xuất
hiện. Đến tháng 11 việc lập kế hoạch Chiến dịch MA (sau đó đổi thành
MEIGO) đang tiến triển. Ban Kế hoạch Tác chiến của Tổng hành dinh lưu
ý một số trở ngại tiềm tàng - một trong số đó là khó khăn trong việc thuyết
phục người Việt Nam ủng hộ Nhật. Chiến dịch MA đòi hỏi phải mở rộng
lực lượng quân sự tại Việt Nam, trong đó có tăng cường số kempeitaí (cảnh
sát quân sự), triển khai một trung đoàn xe tăng, và điều động Lữ đoàn Hỗn
hợp Độc lập 34 cùng Sư đoàn 53 đến Đông Dương. Với sự sụt giảm nhanh
chóng cơ may của quân đội Nhật sau tháng 6 năm 1942 và khó khăn mỗi
lúc một tăng trong năm 1943, không ai trong giới quân sự thật mong muốn
làm đổi hướng nguồn cung cấp cần thiết nhất đến Việt Nam trừ khi tình
hình xấu đi đột ngột. Trong hai năm 1942 - 1943 Nhật không mấy lo ngại
