người Pháp. Người Pháp giữ độc quyền về muối và rượu. Họ "bắt người
dân phải mua thuốc phiện" và phải đóng các loại thuế cao; họ đã "bắn giết
và xông hơi ngạt nhiều tù chính trị"; họ đã xây dựng nhiều "nhà tù hơn là
trường học"; và họ đã tước đi của nhân dân Việt Nam những quyền tự do
được xem là cơ bản trong đời sống của người Mỹ: quyền tự do ngôn luận,
tự do báo chí, tự do hội họp. Tuy nhiên, thậm chí rất lâu sau chiến tranh,
Thomas cương quyết khẳng định rằng lúc đó anh không hề biết Hồ Chí
Minh là cộng sản:
Rõ rành ông là người. rất hiểu biết và rất có giáo dục. Nhưng tôi nhớ tôi
không hề biết ông là Cộng sản. Tôi không biết ông nói được tiếng Nga, tôi
cũng không biết ông đã từng đến nước Nga… Tôi cảm thấy ông rất chân
thành… ông dường như là một người quả quyết… Tôi còn nhớ rằng lúc đó
tôi có mặt trong một sứ mạng chính. Đó là một sú mạng quân sự thuần tuý.
Tôi chỉ hơi nghi ngờ ông vì binh sĩ của ông sử dụng kiểu chào bắt tay.
Nhưng khi tôi nói chuyện đó với Dan Phelan và Frankie Tan thì cả hai đều
cảm thấy rõ ràng rằng Hồ Chí Minh không phải là một người Cộng sản
giáo điều, rằng ông là một người yêu nước chân chính .
Dù mối quan hệ giữa OSS và GBT đã căng thẳng tới đỉnh điểm nhưng tại
Việt Nam, Tan và Phelan, cũng như những người khác, vẫn ăn ý với nhau.
Chỉ vài ngày sau khi Thomas đến, Tan đã gửi cho Fenn lúc đó đang ở Côn
Minh một bức điện: "Thomas là một anh chàng tuyệt vời, rất có cảm tình
với Việt Minh và đã gửi điện cho OSS đề nghị họ nên làm việc với Hồ Chí
Minh chứ không phải với người Pháp". Trên thực tế, điều này là sự thật.
Ngay sau khi có mặt, Thomas đã hỏi thẳng Hồ Chí Minh về định hướng
chính trị của Việt Minh và ông đã quả quyết rằng thành phần của Việt Minh
gồm rất nhiều các đảng phái chính trị khác nhau và Việt Minh "đang chiến
đấu giành tự do và độc lập hoàn toàn cho Đông Dương từ tay tất cả các thế
