A
n không mấy thích thú cái nghề mà cậu coi là “chim mồi” này. (22)
Nhưng trên đã quyết rồi. “Cấp trên giao cho cậu nhiệm vụ này vì các đồng
chí ấy hoàn toàn tin chắc rằng cậu sẽ làm tốt. Nhưng cậu cũng phải học hỏi
nhiều”. (23) “Tôi không còn lựa chọn nào khác”, Ẩn nói với tôi. “Đất nước
giao cho tôi sứ mệnh mới. Không có gì phải thắc mắc cả. Đấy chính là lời
giải thích cho công việc mới của tôi”.
Hà Nội cử hai điệp viên vào Sài Gòn để huấn luyện Ẩn những điều cơ
bản của công việc tình báo, nhưng chính công việc mới thực sự giúp Ẩn
hoàn thiện kỹ năng. Ban đầu, Ẩn làm nhân viên kế toán và thủ quỹ cho
Công ty dầu mỏ Caltex nhưng sau đó được giao nhiệm vụ vào làm thanh tra
cho hải quan Pháp, từ đây cậu chuyển các báo cáo về tình hình chuyển quân
của Pháp cũng như việc Mỹ viện trợ cho Pháp. Cậu cũng tìm cách nắm bắt
mọi thứ liên quan tới các nhân vật tai to mặt lớn của Pháp và Mỹ tại Việt
Nam. “Tôi theo dõi và sau đó viết báo cáo, cũng không nhiều lắm”, Ẩn kể.
Ẩn nhanh chóng tập trung sự chú ý vào các nỗ lực ngầm được tiến
hành để xây dựng một bộ máy mới và huấn luyện lực lượng cho quân đội
Nam Việt Nam.(24) Phái bộ Cố vấn Quân sự Mỹ (MAAG) tại Sài Gòn đã
được thành lập vào năm 1950 để “giám sát việc triển khai chương trình hỗ
trợ thiết bị quân sự cho lính lê dương Pháp chống lại Việt Minh trị giá 10
triệu đôla”.(25)
Trong một giai đoạn ngắn, MAAG còn được giao nhiệm vụ giúp nâng
cao năng lực của các đơn vị Quân đội Nam Việt Nam càng nhanh càng tốt.
Một nhóm cán bộ khung đã được thành lập với văn phòng trực thuộc
MAAG để điều hành một tổ chức huấn luyện song phương với tên gọi là
Chương trình Tư vấn và Huấn luyện Quân sự (TRIM). Một trong những
nhiệm vụ của TRIM là hỗ trợ và tư vấn cho các cơ quan quân sự của Việt
Nam về xây dựng lực lượng vũ trang. TRIM bao gồm 209 sĩ quan Pháp và
68 sĩ quan Mỹ (khi người Pháp ra đi thì có thêm 121 sĩ quan Mỹ nữa),
không có ai trong số sĩ quan Mỹ nói được tiếng Việt và chỉ có chưa đầy
mười người biết tiếng Pháp.(26)
