Ngày 1 tháng 2, Walter Cronkite(*) thực hiện chương trình dài một
phút về cuộc đọ súng ở Dinh Tổng thống. Những khẩu súng ngắn do Tư
Cang sử dụng trong dịp Tết Mậu Thân hiện được trưng bày kề bên chiếc
Renault của Ẩn ở Bảo tàng Quân đội tại Hà Nội nhằm ghi nhận công lao
của hai người trong giai đoạn đó.(50)
______________________
(*) Walter Cronkite (1916-2009) là một nhà báo nổi tiếng của Mỹ. Ông
phụ trách chương trình Tin buổi tối của truyền hình CBS từ năm 1962 đến
1981.
______________________
Nhận được chỉ đạo chung là “Tiến lên phía trước để giành thắng lợi
cuối cùng”, nhưng Cộng quân đã chịu thương vong lớn trong dịp Tết Mậu
Thân, mà ông Trần Văn Trà đã phải nhận trách nhiệm. “Điểm yếu và thiếu
sót của chúng ta là ở chỗ chúng ta không có khả năng tiêu diệt được nhiều
lực lượng và các lãnh đạo chóp bu của đối phương”, ông Trà viết. “Chiến
dịch đã không đủ hiệu quả để làm đòn bẩy kích thích cuộc nổi đậy của nhân
dân… Tuy nhiên, các cuộc tấn công của chúng ta đã làm chấn động các
huyệt đạo quan trọng của địch, làm mất ổn định các cơ sở kinh tế, chính trị
và quân sự của địch trên toàn miền Nam”. (51) Việt Cộng mất hơn một nửa
lực lượng tham chiến, tương đương với một phần tư quân thường trực; phải
mất nhiều năm mới khôi phục được. Don Oberdorfer giải thích, “Việt Cộng
mất một thế hệ quân kháng chiến, và sau Tết Mậu Thân, người ta phải gửỉ
thêm rất nhiều người từ Bắc Việt vào để trám chỗ trống. Cuộc chiến đã
chuyển dần sang chiến tranh chính quy và bót dần chất du kích”. (52)
Dù thế, Tết Mậu Thân đã trở thành một trận chiến quyết định của cuộc
chiến tranh nhờ vào tác động của nó lên chính trường và thái độ của công
chúng Mỹ về cuộc chiến tranh.(53) Cuộc tổng tấn công còn mở ra một
chuỗi những sự kiện đáng kể, như việc thảo luận về khả năng sử dụng vũ
khí hạt nhân chiến thuật tại Khe Sanh, nơi vẫn còn diễn ra một cuộc chiến
vu hồi khốc liệt. Tướng Westmoreland lúc bấy giờ đang đề nghị tăng thêm
