chương đó cho đến khi vở kịch kết thúc”, Ẩn đáp. “Tôi chỉ hạnh phúc khi
đeo nó vào ngày giải phóng”. (43)
Cuối cùng Trần Văn Trà chọn năm mục tiêu chính: Dinh Tổng thống,
Phi trường Tân Sơn Nhứt, Tổng nha Cảnh sát Quốc gia, Sở chỉ huy Lực
lượng Đặc biệt Đô thành và Văn phòng Bộ Tổng tham mưu ở Sài Gòn.
Nhóm mục tiêu thứ hai bao gồm Đài phát thanh Sài Gòn, các bưu điện, Đại
sứ quán Mỹ, Bộ chỉ huy Hải quân ở Sài Gòn, cũng như bến cảng, nhà
xưởng, nhà máy điện và các cơ sở hậu cần cùng cơ quan chính quyền khác.
Tư Cang, sau đó sẽ tham gia mủi tấn công vào Dinh Tổng thống, tán thành
với hầu hết các mục tiêu này.
Ẩn biết rằng ông sẽ được trông đợi trong việc đưa tin về cuộc tấn công
“bất ngờ” cho tờ Time và giúp các phóng viên hiểu điều gì đang xảy ra.
“Đây là một thời kỳ rất khó khăn cho tôi”, Ẩn nhớ lại. “Tôi đã biết quá
nhiều thứ nên rất lo lắng cho sự an nguy của gia đình, một khi cuộc nổi dậy
của quần chúng thành công. Tôi thậm chí còn sắp xếp để khi cần thì gia
đình sẽ tới tá túc tại nhà Marcus Huss”. Huss là quan chức liên lạc chính
của Mỹ với chính quyền Nam Việt Nam chuyên trách về bình định hóa.(44)
“Tỏi biết rằng mình phải có mặt để giúp đồng nghiệp, những người cần biết
chuyện gì đang xảy xa, nhưng tôi cũng đồng thời cần phải viết một báo cáo
về chiến dịch để gửi vào rừng”. (45)
Rạng sáng 31 tháng 1, khoảng gần tám mươi ngàn lính chính quy và
du kích quân Bắc Việt tấn công vào hơn một trăm thành phố khắp miền
Nam Việt Nam. Chiến dịch Tết Mậu Thân bao gồm các đợt tiến công vào
ba mươi lăm trên tổng số bốn mươi tư tỉnh lỵ, ba mươi sáu huyện lỵ và
nhiều làng ấp. Vãi tuần trước cuộc tổng tấn công, lực lượng Cộng sản với
trang phục dân sự đã được chuyển vào Sài Gòn để chuẩn bị cho một chiến
dịch kinh khiếp được lên kế hoạch kỹ lưỡng. Mục tiêu của chiến dịch là
nhằm khẳng định rằng không những vùng nông thôn không bị bình định
hóa mà giờ đây các vùng đô thị, bao gồm Sài Gòn, cũng không được bảo vệ
chắc chắn. William Tuohy, người nhận giải Pulitzer vào năm 1968 cho các
bài báo viết từ Việt Nam, tả về cuộc chiến mà mình tận mắt chứng kiến:
“Một chiếc xe chở đầy quân cảnh Mỹ bị bắn cháy bên ngoài phi trường Tân
