trò sĩ quan phản gián và phân tích, nhận diện Shaplen như là một mục tiêu
của trò dùng thông tin giả để đánh bẫy do CIA thực hiện với mục đích duy
nhất là vạch mặt (bằng cách tạo ra) một trường hợp thiên vị Việt Cộng trong
đưa tin.(36)
Ẩn kể với tôi rằng ông từng biết một câu chuyện bịa đặt về một nhóm
phản bội gồm những thành viên Việt Cộng bất mãn lên kế hoạch lật đổ ban
lãnh đạo Mặt trận Giải phóng Dân tộc. Một vài nhà báo dính bẫy đã đến
vùng Long Khánh để gặp một đại diện Mặt trận, và người này kể cho họ về
một âm mưu phản loạn tại tỉnh Sông Bé. Jean-Claude Pomonti viết một bài
báo dài nhan đề “Đảo chính trong rừng rậm” đăng trên trang bìa tờ Le
Monde.(37) Bài viết được nhiều hãng tin lấy lại. Rắc rối duy nhất trong vụ
này: đây chỉ là một trò tung tin thất thiệt của CIA nhằm hạ uy tín các nhà
báo. Ẩn kể với tôi rằng Pomonti đã một phen bẽ bàng còn danh tiếng nghề
nghiệp của ông ta sụt giảm nghiêm trọng.
Trưởng văn phòng của Time Stanley Cloud từng muốn cử phóng viên
đi đưa tin vụ này, nhưng Ẩn đã can ngăn ông ta không làm điều đó bởi biết
rằng đây là tin thất thiệt, ông hỏi Cloud rằng làm sao có thể xảy ra một vụ
lật đổ ở trong rừng mà không ai khác biết được? Khi bài viết của Pomonti
được đăng tải, Cloud gọi Ẩn tới văn phòng và hét lên, “Tại sao, tại sao, tại
sao chúng ta không đãng bài này; tại sao cậu không đi đưa tin?” Ẩn chỉ có
thể nói với ông ta rằng, “Này, các nguồn tin của tôi cho biết đấy là tin giả,
không hề có vụ đảo chính nào cả. Tin tôi đi, tôi đảm bảo nguồn tin của tôi
đúng”. (38) Khi tôi đem chuyên này nói lại với Cloud và McCulloch, họ
thừa nhận rằng đã có nhiều lần Ẩn khuyên can họ né tránh những vụ tung
tin thất thiệt, có khi là tin giả được cố ý tạo ra và có khi là thông tin không
chính xác.(39)
Ẩn cảm thấy rất tệ khi không thể ngăn bạn mình là Jean-Claude
Pomonti vào rừng, và vài tháng sau đã giúp Pomonti liên lạc với phát ngôn
viên thực sự của Mặt trận Dân tộc Giải phóng bằng cách hướng dẫn cho
đồng nghiệp cách đi đến một khu vực giải phóng.(40) Theo Pomonti, sau
khi ký Hiệp định Paris, rất nhiều phóng viên muốn tới các “vùng giải
phóng” của Việt Cộng để viết bài về “phía bên kia”. Một buổi chiều nọ, Ẩn
