thấy hả hê vì đã tìm cách ném tổn thương lại cho cô ta. Những cảm giác
này cứ đan xen nhau như sợi dây rối vậy không cách nào tháo gỡ được.
Cuối cùng, tôi quá mệt mỏi đến mức ngả đầu lên bàn và (thật ngạc
nhiên) tôi ngủ thiếp đi. Tôi không nghe tiếng của Tack khi ông ta mở cửa,
tôi không biết có ai trong phòng cho đến khi cảm thấy tay của Tack đặt trên
vai, lay tôi dậy.
Tôi mở mắt và Zelinsky đứng cách tôi chỉ chưa đầy một bước. Mặt ông
ấy dính dáp mồ hôi, tĩnh mạch trên trán ông đang rung đập loạn xạ. Tôi đã
lịm vào cơn ác mộng. Tôi ngả lưng về sau, nhưng cái ghế bị ghim vào sàn
rồi, nó không dịch chuyển.
Giọng ông run run. “Ta muốn cuộn băng”, ông ta nói. “Nó không có
trong máy phát. Cũng không có trong cửa hàng. Mấy đứa bạn mày không
giữ nó nên chắc mày biết rõ nó đang ở đâu.”
Tôi nhận ra ông ấy muốn nói đến cuộn băng cát-sét - Những tình khúc
được yêu thích nhất thập niên 80. Tôi quên mất là nó vẫn còn trong túi.
“Cháu giữ nó lại cho chú”, tôi giải thích. “Cháu thấy Tyler đi đến cái máy
phát nên cháu đã chộp lấy nó.” Tôi để cuộn băng trên bàn và Zelinsky lấy
nó đi, xem xét kĩ càng, đảm bảo mọi thứ còn nguyên. Trong một khắc, ông
ấy có vẻ dịu đi vì nét chữ viết tay mềm mại duyên dáng của vợ ông: Em
biết anh yêu em mà, phải không? * Em biến giấc mơ của anh thành hiện
thực.
Rồi ông ấy quay sang Tack.
“Hãy làm điều tồi tệ nhất với nó”, ông ấy nói. “Buộc nó bất cứ tội nào
mà các anh có. Đưa nó đến nơi nào đó khủng khiếp ấy.”
Tack trả lời với giọng trầm: “Nếu chúng tôi buộc tội Billy thì sẽ buộc tội
tất cả bọn chúng. Chúng tôi không thể truy ai chịu trách nhiệm được.”
“Nhưng các anh biết nó phải chịu trách nhiệm”, Zelinsky nói.
“Chuyện đó để tòa quyết định”, Tack nói.
Tôi nhận ra Zelinsky chưa biết hết toàn bộ câu chuyện. Ông ấy chưa
nghe câu chuyện từ phía tôi. Theo cách nào đó ông ấy nghĩ tôi đã can dự.
