THÁI”, “KẺ THẤT BẠI” đầy khiêu khích. Đám con gái còn tệ hơn, chúng
cứ quay lưng khinh bỉ tôi như thể tôi đến trường mà giày dính đầy phân chó
ấy. Sau khi gần học xong trung học trong tình trạng vô danh, cuối cùng tôi
cũng có cái tên cho mình.
Người duy nhất đề cập thẳng thắn vụ đột nhập là thầy hiệu trưởng
Hibble. Tôi đi qua khi ông ấy đang đứng ngoài văn phòng, và ông ấy cảnh
cáo tôi phải “tránh xa bọn con gái ra”. Ông ấy nói học sinh nào có tiền án
tiền sự sẽ bị loại khỏi chương trình thực tập của Cosmex. “Cánh cửa đến
nhà tù Yankee chỉ xoay một chiều”, ông ấy nói. “Trò có nghe câu đó chưa?
Có hiểu ý nghĩa của nó không?”
“Chẳng ai muốn thuê một tên tội phạm?” Tôi đoán.
“Chính xác!” Lần này, thầy Hibble có vẻ dễ chịu với tôi. “Đừng bỏ qua
cơ hội này, Billy. Thầy có thể phát hiện ra đứa trẻ ngoan từ đằng xa và thầy
biết em là đứa như thế.”
Đó là cuộc tiếp xúc giữa con người mang ý nghĩa tích cực duy nhất tôi
có cả ngày hôm đó. Tôi thật ngạc nhiên và biết ơn, tôi xin được nói chuyện
riêng với thầy trong văn phòng. “Tất nhiên!” Thầy nói và tôi nghĩ thầy
muốn tôi tiết lộ vài thông tin bí mật về cửa tiệm Zelinsky. Thay vào đó, tôi
đi ra sau bàn, mắc lại mớ dây cáp sau máy tính của ông ấy, kết nối máy in
với cổng qua ổ đĩa. Rồi tôi hướng dẫn thầy bấm phím F3, thầy trố mắt ngạc
nhiên khi trang đầu tiên của danh bạ trường học được in ra.
“Làm sao trò biết?” Ông ấy hỏi.
Tôi nhún vai: “Chỉ vài mẹo thôi thầy.”
“Giống bản năng hơn đấy, nếu như em hỏi thầy.” Thầy Hibble nắm lấy
tay tôi rồi soi lòng bàn tay. “Trò là một thợ sửa máy bẩm sinh đấy! Tay lành
nghề lắm! Đó gọi là thiên bẩm đấy Billy. Cosmex sẽ tận dụng khả năng ấy
của trò vào công việc, thầy đảm bảo thế.”
Tôi lẩn tránh cái tủ đồ của mình cả ngày vì sợ gặp Tyler Bell. Tôi sợ rằng
hắn đang lên kế hoạch trả thù tôi. Nhưng vào giờ ăn trưa, Alf và Clark nói
rằng tôi khỏi phải lo. Tyler đã bỏ học trước kỳ tốt nghiệp ba tuần và gia
