Alf nhún vai, trông có vẻ ngượng ngập: “Mày phải hiểu, Billy. Mấy bà
xơ đó không đùa được đâu. Nếu họ bắt được mày trên núi, họ sẽ cho mày
một trận ngay lập tức.”
“Tao không sao đâu”, tôi nói, rắn giọng lại. “Tới trường đi.” Nếu như có
cơ hội gặp Mary tôi không muốn có Alf và Clark kế bên, bày trò gàn dại.
“Bọn tao sẽ đi với mày”, Alf lặp lại. “Mày cần ai đó đánh lạc hướng để
mày vượt qua được cổng bảo vệ. Clark và tao có thể thu hút sự chú ý cho
mày an toàn.”
“Và rồi tụi mày sẽ bị bắt”, tôi nói với nó. “Mày vẫn còn thâm tím từ hôm
thứ Bảy đó đấy. Thử tưởng tượng bố mày sẽ làm gì nếu mày bị bắt lần
nữa.”
“Nếu tao có thể tận mắt thấy St. Agatha thì điều đó cũng đáng mà”, Alf
nói. “Tao nghe nói chỗ đó cả đời tao rồi. Như một huyền thoại vậy. Mày
biết ở đó có hồ bơi không? Người ta nói bọn nữ sinh nằm xung quanh trên
những cái gối to đùng. Nằm tắm nắng, như bầy mèo nhà vậy.”
“Tao không nghĩ chuyện đó có thật đâu”, Clark nói.
“Tao đem theo mọi thứ bọn mình cần rồi”, Alf tiếp. Nó mở khóa ba lô và
cho bọn tôi thấy những gì bên trong: ống nhòm, bộ đàm, kìm cắt lưới, một
chiếc máy tính chạy năng lượng mặt trời.
“Đem máy tính làm gì?” Tôi hỏi.
“Để tính toán”, nó nói. “Tao quên bỏ nó ra.”
Tôi nhận ra là chẳng thể bắt bọn nó ở nhà được nên bọn tôi đạp xe xuống
đường. Cảm giác di chuyển thật thú vị, cảm giác lên kế hoạch trong đầu
cũng thế - nhưng chỉ sau năm phút đạp xe, tôi ước gì tôi mặc quần đùi.
Hôm ấy trời nắng và oi bức dù mới sáng sớm. Tôi bắt đầu đổ mồ hôi và vẫn
phải đạp mười lăm dặm trên chiếc xe bánh răng đơn cáu bẩn này.
Wetbridge tọa lạc ở phần giao của xa lộ thu phí New Jersey và đại lộ
Garden State, nó được bao quanh bởi những cao tốc sáu làn đường. Những
con đường này không dành cho xe đạp, nhưng bọn tôi vẫn đi vào những làn
dừng khẩn cấp, đạp xe hùng hục khi mấy chiếc xe buýt Greyhound và xe
