Giống như các nhân viên mật mã khác. Hale cố mức lương cao. Tuy nhiên,
anh ta không thể giữ kín thu nhập của mình. Anh ta lái chiếc xe Lotus mui
trần, với một dàn âm thanh chói tai. Trông anh ta giống như một tay chơi
ngông, và chiếc ô tô của anh ta đầy vẻ phô trương với hệ thống vi tính định
vị toàn cầu, cửa xe khoá điều khiển bằng tiếng nói, máy làm nhiễu năm
điểm sóng ra đa, và một máy fax, điện thoại di động để không bao giờ bị
mất liên lạc. Một đĩa đọc MEGABYTE hảo hạng được đặt trong khung có
ánh nê-ông tím.
Greg Hale được Tập đoàn hàng hải Mỹ cứu thoát khỏi một tuổi thơ đầy tội
phạm. Năm ba tuổi anh ta học vi tính. Anh ta là một trong những lập trình
viên giỏi nhất của Cục Hàng hải, trên con đường sự nghiệp quân sự đầy
vinh quang của mình. Nhưng hai ngày trước khi hoàn thành chuyến công
tác ba ngày của mình, tương lai của anh ta bỗng nhiên thay đổi. Hale chẳng
may giết chết một đồng nghiệp ở Cục Hàng hải trong cơn say. Môn võ tự
vệ của Hàn Quốc, Taekwondo, đã không thể giúp anh ta tự bào chữa. Và
nhanh chóng, Hale bị đuổi khỏi ngành.
Sau một thời gian ngồi bóc lịch trong nhà tù, Hale bắt đầu tìm kiếm công
việc ở các công ty tư nhân với tư cách là một lập trình viên. Bị tai tiếng do
vụ tai nạn ở Cục Hàng hải, Hale luôn phải thuyết phục các ông chủ bằng
một tháng làm việc không lương để chứng tỏ tài năng. Không thiếu người
thuê anh ta và ngay khi họ thấy anh ta có thể làm việc với cái máy tính, họ
đã không bao giờ để anh ta đi mất.
Khi trình độ vi tính của mình đã nâng cao, Hale bắt đầu kết nối toàn cầu
qua mạng Internet. Anh ta lập ra trào lưu mới của những người say mê
mạng máy tính cùng với những người bạn qua thư điện tử trên khắp thế
giới, đăng tải những tuần thư điện tử vớ vẩn hoặc các nhóm chát chít ở
châu âu. Anh ta đã bị hai ông chủ đuổi việc do lợi dụng công việc để đăng
tải những hình ảnh khiêu dâm cho bạn bè mình.
