Một cách miễn cưỡng, nhóm giải mã của NSA, do ngài Strathmore lãnh
đạo, đã tạo ra một thuật toán và họ đặt tên là Skipjack. Skipjack được đưa
cho Quốc hội thông qua. Các nhà toán học trên khắp thế giới kiểm tra
Skipjack và đã hoàn toàn bị chinh phục. Họ kết luận đó là một thuật toán
không thể bẻ khoá, và nó có thể tạo ra một tiêu chuẩn mã hoá siêu việt.
Nhưng chỉ ba ngày trước khi Quốc hội bỏ phiếu thông qua, thì một lập trình
viên trẻ tại phòng thí nghiệm Bell, Greg Hale đã gây sốc cho toàn thế giới
khi thông báo rằng anh ta đã tìm ra lỗ hổng cổng hậu của thuật toán đó. Lỗ
hổng này bao gồm một vài dòng mã lệnh hết sức tinh xảo mà Strathmore đã
cài vào trong thuật toán đó. Và phải nói thêm rằng, không một ai ngoại trừ
Greg Hale phát hiện ra nó. Và trong lời thú nhận của mình, Strathmore đã
nói rằng bất cứ mật mã nào viết bằng chương trình Skipjack đều bị bẻ khoá
thông qua một mật khẩu bí mật chỉ có NSA biết. Strathmore sắp biến tiêu
chuẩn mã hoá quốc gia trở thành một phương tiện tình báo lớn nhất trong
lịch sử NSA; NSA cũng nắm giữ mật khẩu của các mã hoá khác trên nước
Mỹ.
Những người hiểu biết về máy tính đều cảm thấy bị xúc phạm.
EFF coi NSA là kẻ trục lợi, chế nhạo sự khờ khạo của Quốc hội và tuyên
bố NSA là mối đe doạ lớn nhất cho một thế glới tự do sau kỷ nguyên Hit-
le. Dự án tiêu chuẩn mã hoá bị phá sản.
Một điều ngạc nhiên là chỉ hai ngày sau đó. NSA đã thuê Greg Hale.
Strathmore thấy để anh ta làm việc cho NSA thì tốt hơn để anh ta ở ngoài
và tìm cách phá hoại nó.
Strathmore phải đối mặt với vụ xì căng đan. Ông đã bảo vệ cho hành động
của mình. Một cách đầy thuyết phục trước Quốc hội.
Ông tranh luận rằng chính yêu cầu đòi quyền riêng tư của người dân sẽ
chống lại chính họ. Ông khăng khăng rằng dân chúng cần một ai đó đứng
ra bảo vệ họ; và dân chúng cần NSA bẻ khoá mật mã nhằm duy trì hoà
