các bí mật ấy bị xâm phạm. Hiếm khi người ta có thời gian giải thích cho
một phương cách phòng vệ trước khi thực hiện phương cách ấy. Các nhân
viên an ninh hệ thống được trả lương hậu hĩnh nhờ, chuyên môn nghiệp vụ
và bản năng nghề nghiệp này của họ.
Hành động trước, giải trình sau. Chartrukian đã biết mình phải làm gì. Anh
cũng đã biết là khi mọi chuyện đã kết thúc, hoặc là anh sẽ là một người
hùng của NSA, hoặc là anh sẽ gia nhập vào đội quân thất nghiệp.
Cỗ máy giải mã vĩ đại này đã nhiễm virus rồi - về điều này, anh chắc chắn.
Và trong hoàn cảnh này, chỉ có một cách khả thi. Đó là tắt nó đi.
Chartrukian cũng biết là chỉ có hai phương án để tắt TRANSLTR đi.
Phương án thứ nhất là tắt hết bị cuối ở phòng ngài chỉ huy đi. Nhưng phòng
này đã bị khoá mất rồi, có vẻ không khả thi lắm. Còn cách thứ hai là dùng
công tắc tắt - mở bằng tay ở tầng ngầm phía dưới tầng Crypto.
Chartrukian nuốt nước miếng một cách khó khăn. Anh ghét tầng hầm. Anh
mới xuống đó có một lần vào thởi gian thực tập ở đây. Nó giống như một
thế giới hoàn toàn khác với hằng hà sa số những mê cung lối đi, những ống
dẫn khí Freon và nằm ở độ cao chóng mặt: Hơn 40 mét thẳng xuống các
máy phát điện ở phía dưới.
Đấy là nơi không hề muốn tới, và cũng không muốn đối mặt với
Strathmore. Nhưng công việc là công việc. Ngày mai họ sẽ phải cảm ơn
mình, anh vẫn phân vân không dám chắc làm thế có đúng không.
Hít một hơi thật sâu, Chartrukian mở chiếc tủ dùng khoá kim loại của
người chỉ huy. Trên giá để các bộ phận vi tính chưa lắp ráp, ở đằng sau một
bộ truyền thông và thiết bị kiểm tra mạng nội bộ (LAN) có giấu một cái
chén của nam sinh trường Stanford. Anh không đụng đến chiếc chén này
mà với vào phía trong và lôi ra một chiếc chìa khoá Medeco.
