QUAN HỆ PHẬT GIÁO GIỮA VIỆT NAM VÀ CAMPUCHIA
155
về đạo Phật Theravāda khi nhận ra đây là con đường thích hợp cho
lí tưởng giải thoát của mình. Ngài cất bước ra đi, từ giã quê hương
vào Sài Gòn gặp ngài Thiện Luật và ngài Hộ Tông. Được sự dẫn dắt
của nhị vị giáo thọ sư Theravāda đầu tiên, ngài Giới Nghiêm tiếp tục
khăn gói lên đường cuốc bộ sang thành phố Phnom-Pênh xin được
làm giới tử ba tháng và xuất gia lại theo truyền thống Theravāda tại
Campuchia năm 1947. Được toại nguyện sống đúng nguyện vọng
đời tu của mình, ngài hạnh phúc vùi mình trong các trang kinh điển
Pali miệt mài suốt nhiều năm liền tại Campuchia dưới sự hướng dẫn
của tăng thống là ngài Choun Nath và các vị trưởng lão cao tăng
uyên bác của Phật giáo Campuchia. Nhờ chí cầu học, hiếu tu và
sự tận tâm chỉ dạy của các bậc thầy trong tăng chúng xứ chùa tháp
nên ngài Giới Nghiêm sớm nhanh chóng am tường pháp và luật
(dhammavinaya).
Tiếp bước con đường pháp học là quá trình trải nghiệm trong
pháp hành của cuộc đời xuất gia, ngài sang Miến Điện hành thiền
dưới sự hướng dẫn của ngài cao tăng trưởng lão Mahasi Sayadaw –
là vị chủ tọa trong kỳ kết tập Tam tạng lần 6 tại Yangoon. Sau nhiều
năm thẩm thấu pháp hành, ngài trở về Việt Nam phục vụ Phật pháp
trong vai trò là vị tăng thống của hệ Phật giáo Nam tông Kinh.
Ngài mở nhiều khóa tu thiền tại chùa Phật Bảo, quận Tân Bình,
TP. HCM và nhiều nơi khác. Ngài được Tăng tín đồ Phật tử Việt
Nam gọi danh hiệu “Thiền sư”. Bởi đặc điểm nổi bật trên con đường
hoằng pháp độ sinh của ngài là hướng con người tự cảm nhận chánh
pháp bằng chính sự thực hành của bản thân để họ tự nhận thức sự
vi diệu của lời Phật dạy. Ngài cũng là một trong những vị trưởng
lão trở lại quê hương thầy tổ ở Campuchia để trợ duyên phục hồi
tăng đoàn Phật giáo Campuchia năm 1979. Nét đặc thù khác mà
chư tăng Nam tông Kinh chưa một ai thành tựu như ngài, đó là đắc
cử tăng thống trong năm nhiệm kỳ, tức là cuộc đời ngài có tới mười
năm trong chức vị tăng thống của Phật giáo Nam tông Kinh và ngài
cũng là vị tăng thống cuối cùng của Giáo hội Tăng già Nguyên thủy
Việt Nam. Ngài là vị đặc biệt có nhiều đệ tử nhất trong tăng chúng
và tạo dựng nhiều chùa cho Phật giáo. Có thể nói bao công đức ấy
