PHẬT GIÁO NAM TÔNG TẠI VÙNG NAM BỘ
188
cúng trai tăng và các nghi lễ khác tổ chức tại gia đình... Tất cả các
cuộc lễ đều được tổ chức tại chùa, chương trình lễ do vị sư cả trong
chùa soạn thảo. Ngày lễ thực sự là ngày hội quần chúng, mọi người
đều quy tụ về ngôi chùa trong xóm để dự lễ và vui chơi với hàng
loạt những trò chơi dân gian, truyền thống của dân tộc mình. Nhìn
chung, mọi tín đồ đều gắn bó chặt chẽ với nhà chùa từ những việc
lễ hội cho đến các công việc thường nhật hằng ngày của đời sống
gia đình.
Phật giáo Nam tông Khmer có hệ thống tổ chức bốn cấp là trung
ương, tỉnh, huyện, cơ sở. Các tổ chức này đều tập trung hoạt động
về công tác tôn giáo, quan hệ với các đạo khác, quan hệ với các cấp
chính quyền… nhằm giải quyết các công việc đạo sự. Chỉ riêng có
một số chức sắc là tham gia vào các đoàn thể, Mặt trận. Việc tham
gia quản lý phum, sóc cơ bản cấp xã là do các chùa đảm nhiệm. Nhà
chùa, với hình thức tổ chức tập thể đã bầu ra Ban quản trị để liên lạc
với chính quyền địa phương. Chính quyền địa phương ở nhiều tỉnh,
nhất là tỉnh Sóc Trăng – thống nhất với nhà chùa tiến hành tổ chức
Đại hội Sư sãi Acha để thống nhất một số quy ước về phong tục tập
quán và lễ hội của dân tộc, cũng là nhằm đảm bảo việc quản lý địa
bàn thực hiện tốt an ninh trật tự trong chùa, phum, sóc. Kết quả là
các lễ hội được tổ chức cải tiến, giảm bớt các thủ tục rườm rà, rút
ngắn được thời gian, bảo đảm thực hiện tốt công tác trật tự trị an, an
toàn xã hội trong địa bàn chùa, phum, sóc.
3.3. Tu sĩ và tín đồ
Từ xưa đến nay, đa phần một người Khmer vùng Tây Nam bộ khi
cất tiếng khóc chào đời mặc nhiên đã là một tín đồ của Phật giáo Nam
tông Khmer. Cùng với sự phát triển dân số thì tín đồ của Phật giáo Nam
tông Khmer cũng liên tục phát triển.
Qua bao thế kỷ người Khmer Nam bộ đã gắn bó với Phật giáo
Nam tông. Với vai trò, chức năng và những giá trị nhân văn sâu sắc
của mình, Phật giáo Nam tông đã trở thành chỗ dựa trong đời sống
văn hóa tinh thần của dân tộc Khmer. Đặc biệt khi thanh, thiếu niên
