mua một chiếc SUV sang trọng không phải vì muốn lướt trên các đường
cao tốc mà chỉ để phòng khi chúng ta muốn lau chùi gầm xe.
Có thể chúng ta không thường xuyên ý thức được điều này, nhưng
trong mọi trường hợp, chúng ta thường từ bỏ một cái gì đó để có được sự
lựa chọn trên. Chúng ta mua một chiếc máy tính có nhiều chức năng hơn
chúng ta cần, một giàn máy âm thanh nổi với khoản bảo hiểm kếch xù
không cần thiết. Và đối với lũ trẻ, thay vì tạo cơ hội để chúng thật sự giỏi ở
một hoạt động nào đó, thì chúng ta lại làm lãng phí thời gian khi cố gắng
cho chúng tham gia vào nhiều hoạt động khác nhau. Khi mãi mê chạy theo
rất nhiều thứ, chúng ta lại quên dành đủ thời gian cho những việc thật sự
quan trọng. Đó là cuộc chơi của một kẻ ngốc.
Trường hợp này rất đúng với Joe - một sinh viên tài năng sắp ra
trường của tôi. Chuẩn bị bước vào năm cuối, Joe vừa hoàn thành các môn
học bất buộc và bây giờ đang là lúc chọn chuyên ngành. Nhưng Joe sẽ chọn
chuyên ngành nào? Joe rất dam mê kiến trúc và thường dành thời gian cuối
tuần vào nghiên cứu những tòa nhà thiết kế theo kiểu kiến trúc tổng hợp ở
Boston.
Joe tin trong tương lai cậu ấy cũng có thể trở thành người thiết kế của
những công trình đáng tự hào ấy. Joe cũng thích môn tin học, đặc biệt là sự
tự do và linh hoạt mà lĩnh vực này đem lại. Cậu ấy có thể có cơ hội nhận
được một công việc với mức lương cao ở một công ty máy tính như
Google. Bố mẹ Joe muốn cậu ấy trở thành một chuyên gia máy tính - và họ
còn muốn con mình theo học ở MIT để trở thành một kiến trúc sư. Niềm
đam mê kiến trúc của Joe vẫn rất mãnh liệt.
Nói chuyện với tôi, Joe siết chặt hai bàn tay với vẻ thiểu não. Các môn
học của hai chuyên ngành tin học và kiến trúc khác hẳn nhau. Làm sao cậu
ấy có thể từ bỏ một trong hai chuyên ngành được? Nếu học các lớp về tin
học trước, cậu ấy sẽ rất vất vả khi chuyển sang học kiến trúc và nếu học
chuyên ngành kiến trúc trước, cậu ấy cũng sẽ gặp khó khăn không kém khi
chuyển sang học chuyên ngành tin học.
Nói cách khác, nếu đăng ký học cả hai chuyên ngành cùng một lúc, rất
có thể Joe sẽ không lấy được một bằng nào sau bốn năm học ở MIT, và
