phải mất thêm một năm nữa (học phí do bố mẹ cậu chu cấp) để hoàn thành
chuyên ngành của mình. (Cuối cùng, Joe cũng tốt nghiệp với một tấm bằng
tin học trong tay, nhưng cậu ấy đã tìm được một sự kết hợp hoàn hảo ở
công việc đầu tiên của mình - thiết kể tàu ngầm hạt nhân cho Hải quân).
Dana, một học trò khác của tôi, cũng gặp phải vấn đề tương tự - nhưng
vấn đề của cô ấy lại xoay quanh hai cậu bạn trai. Dana có thể dành tất cả sự
hào hứng và đam mê của mình cho người bạn trai mới quen và hy vọng xây
dựng một mối quan hệ lâu dài với ta, hoặc tiếp tục vun đấp mối tình cũ,
một mối quan hệ đang phai nhạt dần. Dana thích người bạn trai mới hơn
người yêu cũ nhưng lại không dám kết thúc mối tình cũ. Trong khi đó, cậu
bạn trai mới lại đang tỏ ra rất sốt ruột. Tôi hỏi có bé : “Em có để tuột mất
người con trai mà em đang yêu không, nếu một ngày nào đó em phát hiện
ra là em yêu cậu bạn trai cũ hơn?” Cô bé lắc đầu và bật khóc.
Tại sao các lựa chọn lại gây khó khăn cho chúng ta đến vậy? Tại sao
chúng ta lại không toàn tâm toàn ý với lựa chọn của mình?
Để trả lời những câu hỏi này, tôi và Giáo sư Jiwoong Shin (Đại học
Yale) đã tiến hành một loạt thí nghiệm với hy vọng sẽ tìm ra được vấn đề
mà những người như Joe và Dana đang gặp phải. Chúng tôi tiến hành thí
nghiệm dựa trên một trò chơi vi tính, mục đích là sẽ loại bỏ một số yếu tố
phức tạp của cuộc sống và tìm ra được câu trả lời trực diện cho vấn đề, liệu
mọi người có xu hướng nắm giữ các cơ hội quá lâu hay không. Chúng tôi
gọi đó là “trò chơi cánh cửa”. Địa điểm là một nơi tối tăm ảm đạm - một cái
hang mà ngay cả lính của Hạng Võ cũng phải chần chừ khi bước vào.
Khu phía Đông của MIT là một nơi ghê sợ. Đó là nơi ở của các hacker
(tin tặc), con nghiện máy tính và những kẻ lập dị. Hội trường thứ nhất cho
phép bật nhạc ầm ĩ tiệc tùng thác loạn và thậm chí cả khỏa thân. Hội trường
thứ hai lôi cuốn các sinh viên xây dựng. (Nếu đến hội trường này, bạn hãy
nhấn nút “pizza khẩn cấp”, ngay sau đó một chiếc bánh pizza sẽ được mang
đến cho bạn). Hội trường thứ ba được sơn đen hoàn toàn. Hội trường thứ tư
có các phòng tắm được trang trí bằng những bức họa thuộc nhiều thể loại :
ấn vào cây cọ hay vũ công samba, âm nhạc sẽ phát ra từ một bộ lưu trữ các
dữ liệu âm nhạc (tất nhiên tất cả đều được tải về hợp pháp).
