Chương 6 : Vấn đề của sự trì hoãn và tự kiểm
soát
Tại sao chúng ta không thể bắt mình làm những việc chúng ta muốn
làm?
Bên cạnh thực trạng hiện nay của Mỹ - những ngôi nhà lớn, ô tô to và
cả những chiếc tivi Plasma màn hình lớn - là sự xuất hiện của một hiện
tượng khác : sự sụt giảm lớn nhất về tỷ lệ tiết kiệm cá nhân kể từ cuộc Đại
khủng hoảng. (12)
Cách đây 25 năm, tỷ lệ tiết kiệm của người dân Mỹ luôn là một con số
có hai chữ số. Năm 1994, tỷ lệ này là gần 5%. Nhưng tới đầu năm 2006, tỷ
lệ này ghảm xuống dưới 0, còn -1%. Người Mỹ không những mất thói quen
tiết kiệm mà họ còn tiêu nhiều hơn mức mình kiếm ra. Người châu Âu làm
việc này tốt hơn rất nhiều - họ tiết kiệm được trung bình 20%. Tỷ lệ của
Nhật là 25%. Trung Quốc là 50%. Vậy có chuyện gì với Mỹ vậy?
Tôi cho rằng câu trả lời là người Mỹ đầu hàng chủ nghĩa tiêu dùng quá
mức. Nhìn vào sự thay đổi diện tích nhà kho trong các ngôi nhà ở Mỹ theo
thời gian sẽ thấy rõ điều đó. Ví dụ, ngôi nhà cúa chúng tôi tại Cambridge,
Massachusettes được xây vào năm 1890. Nó không có kho chứa đồ nào.
Những ngôi nhà được xây vào thập kỷ 1940 có kho đủ lớn để có thể đứng
trong đó. Nhà kho của thập kỷ 1970 rộng hơn một chút, có lẽ là đủ sâu cho
một cái nồi làm món nhúng thịt, một hộp đựng đĩa 8 giá và một vài cái váy
nhảy disco. Nhưng nhà kho hiện nay lại hoàn toàn khác. “Kho đi lại”, có
nghĩa là bạn có thể bước vào và đi được một quãng. Cho dù những nhà kho
này có sâu tới đâu, người Mỹ vẫn luôn tìm cách để chất đầy đồ trong đó.
Một câu trả lời khác - nửa còn lại của vấn đề - là sự bùng nổ về tiêu
dùng tín dụng trong thời gian gần đây. Một gia đình người Mỹ trung lưu
hiện nay có 6 thẻ tín dụng (chỉ trong năm 2005, người Mỹ đã nhận được 6
tỷ thư mời sử dụng thẻ tín dụng). Đáng sợ là, số nợ của những gia đình
trung lưu trên loại thẻ này là 9.000$ và 7/10 hộ gia đình vay mượn bằng thẻ
