gườm, tiếng chửi tục, quát tháo của thượng cấp. Binh lính lăm lăm súng
ống. nai nịt trang bị tề chỉnh như đang lâm trận tuy thực chất là vội vã rút
lui. Sỹ quan điều hành cuộc triệt thoái, lui quân thật vất vả nhưng bất lực
trước thực trạng hỗn quân, bất lực trước thực trạng vô kỷ luật được hỗ trợ
bằng súng đạn hung hăng. Mệnh lệnh dõng dạc của tướng tá không mấy
hiệu quả lúc này.
Cuộc triệt thoái rút bỏ cao nguyên của quân đoàn II còn thê thảm hơn
nhiều. Tổ chức và hệ thống chỉ huy cuộc rút quân quá tồi tệ. Dường như
các cấp chỉ huy lộ rõ hành vi vô trách nhiệm, không có sự phối hợp. Quân
giải phóng truy đuổi ráo riết. Biết bao binh sỹ tử thương trong cuộc tháo
chạy bởi pháo của quân Giải Phóng, bom của không quân Việt Nam cộng
hòa thả nhầm vào quân mình và còn bởi mìn được gài từ trước trên tỉnh lộ 7
phát nổ. Tất cả lực lượng chiến xa, pháo binh nặng, đại bác 175 và 155 li
của quân đoàn II phải bỏ lại hoặc bị tiêu diệt. Hàng vạn lính tinh nhuệ của
quân lực Việt Nam cộng hòa bị chết trên đường lui quân. Tuy nhiên, phần
lớn lính của quân đoàn I và một số phần của quân đoàn II rút lui được về
Sài Gòn và các tỉnh lân cận đô thành. Đơn vị Nhảy dù của An rút về Sài
Gòn.
Đường phố Sài Gòn nhan nhản sắc lính. Sinh họat, cuộc sống nơi đô thành
không còn không khí bình yên. Ngày hôm sau nhộn nhạo hơn ngày hôm
trước, buổi chiều nhốn nháo, rối loạn hơn buổi sáng. Chợ búa xao xác, mất
đi không khí tấp nập kẻ mua người bán. Nhà hàng, cửa hiệu thưa khách,
không ít cửa hiệu đóng cửa im ỉm. Bầu không khí hoang mang, hoảng loạn
như vết dầu loang từ trong nhà đến ngoài phố, từ chợ búa đến công sở.
Những ngày này Sài Gòn bỗng rộ lên những tin đồn về những cánh quân,
sư đoàn lừng danh của Việt Cộng đang từng giờ từng phút áp sát bốn phía
Sài Gòn. Nơi này bị bại trận, nơi kia thất thủ. Tin đồn nhảm loan tryền làm
hoảng hồn những người yếu bóng vía. Nào là cuộc tắm máu của Việt Cộng
sẽ vô cùng thảm khốc, phụ nữ có móng tay sơn lòe loẹt sẽ bị nhổ sạch, sỹ
quan binh lính và những người cộng tác với chính quyền Sài Gòn sẽ không
