cười khẩy, tuyên bố dõng dạc, chúng tao chỉ cần biết đọc biết viết, biết làm
hai con tính cộng trừ là đủ lắm rồi. Bây giờ nhìn thấy Hoà ngồi một mình
đang mải mê đọc sách, ngứa mắt, Cội bàn với Cán đến giật cuốn sách trong
tay Hoà. Nó cướp sách không phải để đọc, để học mà chỉ là để thoả mãn cái
thú chơi ngang ngược. Cả hai len lén đến từ phía sau lưng , đẩy Hoà ngã
chổng vó. Thằng Cội vồ lấy cuốn sách, hai đứa hớn hở, đủng đỉnh bước đi,
cười hềnh hệch. Chúng không ngờ là An đang có mặt thả diều ở góc sân
đình. Hoà lồm ngồm bò dậy, móc viên bi đá trong túi ném thằng Cội. Viên
bi không trúng đích, Cội quay lại cười giễu cợt. Không chịu được, Hoà gọi,
An ơi! Thằng Cội, thằng Cán cướp sách của chú rồi. Hoà gào to, trả sách
cho tao. Nghe rõ tiếng gọi của chú, An vội vã buộc sợi dây diều vào gốc
nhãn mặc cho cánh diều chao đảo. An chạy tắt băng qua góc sân đình để
đón đầu rồi quát to, trả sách chú tao, đồ kẻ cướp. An tung cứ đá đủ mạnh
vào trụ chân thằng Cội, nó ngã sấp mặt, cuốn sách Quốc văn giáo khoa thư
tuột khỏi tay văng ra mặt đất. Trong lúc thằng Cội lổm ngổm bò dậy, thằng
Cán co cẳng chạy tháo thân. An tiến tới giáng quả đấm vào mặt Cội, trúng
mũi nó, máu mũi đỏ ối chảy ra. Biết rằng không đủ sức đánh lại An và Hoà,
Cội tháo chạy. Hoà thu lại cuốn sách. Vừa chạy, Cội vừa buông lời đe doạ
hằn học để vớt vát thể diện, rồi có ngày chú cháu mày biết tay thằng Cội
này. Hoà và An vẫn ở lại sân đình. An đến với sợi dây, con diều của mình,
Hoà lại ngồi tựa lưng gốc nhãn đọc Quốc văn giáo khoa thư.
Sau này, khi đã trưởng thành, Hoà vẫn thuộc lòng những bài trong Quốc
văn giáo khoa thư ở lớp đồng ấu:Yêu cha mẹ, Người học trò tốt, Gọi dạ bảo
vâng, Đứa trẻ lễ phép…Những lời răn dạy của cuốn sách như những hạt
mưa rơi rả rích thấm dần vào đất, thấm vào suy nghĩ và hành vi của cậu học
trò siêng năng, đa cảm giầu suy nghĩ. Những lời giáo huấn nghĩa lý của
cuốn sách ấy như quẩy hành trang mang theo trong suốt cuộc đời Hoà.
Đúng như một nhà phân tâm học lừng danh đã đúc kết: “ Điều gì học từ
thời còn trẻ thì giữ lâu hơn những điều học khi khôn lớn”.
Ngay từ thủa theo học lớp đồng ấu, Hoà có thói quen thức dậy từ tờ mờ
