- Mệt thì cứ nghỉ vài ngày, nghỉ nửa tháng cũng được. Đang làm ăn thuận
lợi sao lại xóa?… Tôi đã làm gì đến nỗi chú giận, chú bỏ đi?
- Không, chị tốt lắm, đối xử với tôi rất đàng hoàng. Cũng nhờ chị và
những người bạn hàng của chị ở con đường này mà tôi còn sống được.
Nhưng chị hiểu cho tôi, tôi không thể chỉ dừng lại mãi ở cái công việc…
thồ mướn ấy.
- Tôi hiểu – Chị hàng nước mía gật đầu và nhìn thấu vào mắt gã – Ngay
từ ngày đầu gặp chú, tôi đã quan sát thấy chú có cái gì không bình thường.
Như là bất đắc chí, như là cái người đang khổ tâm, đang nín nhịn, đang
nung nấu một điều gì đấy ở trong đầu. Sau đó thấy chú làm ăn đàng hoàng,
có lòng tự trọng tôi càng thấy nhận xét của mình là đúng. Chỉ có điều
không ngờ chú lại từ giã chúng tôi nhanh thế?
- Cũng chả nhanh lắm đâu – Gã nói thủng thỉnh.
Chị hàng im lặng nhìn gã với vẻ hơi là lạ rồi thở dài:
- Thôi được, chú đã quyết đi thì cũng chả giữ được. Chú… vào trong
này, tôi sẽ thanh toán hết mọi khoản cho chú, kể cả những khoản lần trước
còn tích lại nữa. Đi… vào trong này.
Người đàn bà gần bốn chục tuổi kêu cô con gái đang ngồi học bài ra
trông hàng rồi đá mắt cho gã vào phía trong. Gã đi theo… Căn phòng thật
nhỏ nhưng cũng thật đẹp, ấm sực hơi đàn bà và mùi phấn son ngọt như
hương cốm. Trong ánh sáng mờ ảo của một căn hộ thiếu ánh sáng, giọng
người đàn bà cũng trở nên ngọt lịm:
- Không nỡ bắt chú phải đi thanh toán ở những hàng khác nên tôi cứ gộp
luôn rồi lấy lại của họ sau. Tháng này tổng cộng chú được trên hai triệu.
Tháng trước hai triệu hai nữa. Với lại lần trước còn đọng của chú bốn trăm
năm mươi ngàn. Vị chi tất cả là bốn triệu bảy. Nhưng bằng vào tính tình
trung thực, cách làm ăn đứng đắn cũng như sự sinh lợi của cửa hàng tôi nhờ
chú mà có được, tôi biếu chú thêm một triệu để làm vốn. Kìa… chú đừng
từ chối. Người như chú thời nay chẳng dễ kiếm, hoàn cảnh chú tôi biết
cũng rất khó khăn, cứ nhận đi. Sau này nếu có gì, chú cứ đến tôi. Cảnh nhà
