được. Thế nhưng, không như rất nhiều đứa trẻ khác lớn lên là quên luôn
mấy trò chơi xấu, chuyện xảy ra với tôi khác hẳn. Đúng là một mình một
kiểu, càng nhiều tuổi hơn, tôi lại càng xuất quỷ nhập thần, các chiêu trò của
tôi lại càng tinh vi hơn nữa. Thậm chí, nó còn trở thành phương thức bày
trò vui hằng năm giúp tôi lôi kéo sự chú ý đến thương hiệu Virgin – đôi khi
mang lại những kết quả tuyệt vời nhất.
Lấy ví dụ, vào năm 1986, tôi quyết định nếu chơi khăm ngành công nghiệp
âm nhạc một vố thì sẽ rất nhộn đây. Thế là chúng tôi nung nấu một âm mưu
rất hiểm ác, và vào ngày 31 tháng Ba, tôi nhận lời phỏng vấn độc quyền với
tờ Music Week, khi đó là ấn phẩm thương mại đình đám nhất của ngành âm
nhạc Anh quốc. Tôi bảo với họ là suốt bao năm nay, Virgin đã âm thầm
phát triển một máy tính khổng lồ, trong đó, chúng tôi lưu trữ mọi bản nhạc
mình có thể tiếp cận. Thiết bị mang tính cách mạng này sẽ được gọi là
Music Box, và người yêu nhạc có thể dùng nó như một nguồn kèm khoản
phí nhỏ, từ đó họ có thể tải xuống bất cứ bài hát hay album nào họ muốn.
Thật sửng sốt và sung sướng làm sao, họ cắn câu cái rụp, ngay ngày hôm
sau, trong bản in ngày 1 tháng Tư, một tiêu đề gây sốc la toáng lên:
Branson’s Bombshell: The End of the Industry (tạm dịch: Bom tấn Branson
ấp ủ: Cái kết của ngành công nghiệp!) Lạ ghê, hoàn toàn không để ý gì đến
dòng ghi ngày 1 tháng Tư trên bài báo, đủ các thể loại quản lý cao cấp
ngành âm nhạc liên miên suốt cả sáng để nài xin, dọa dẫm rồi van vỉ tôi
đừng tiếp tục cái âm mưu điên rồ đấy nữa. Đáp lại tất cả, tôi chỉ lấp lửng
xin lỗi, nói là sẽ đưa ra tuyên bố khác trong ngày hôm đó – tất nhiên là vào
giờ ăn trưa, tôi thông báo là toàn bộ câu chuyện chỉ là trò đùa Cá Tháng
Tư. Chiều hôm đó, tôi còn nhận được nhiều cuộc gọi hơn từ đủ loại nhân sự
ngành âm nhạc, với những bình luận tôi sợ là mình chả dám nhắc lại!
Nhiều năm sau, tôi tình cờ gặp Steve Jobs tại một sự kiện nào đó và ông kể
với tôi rằng ông cũng đọc câu chuyện bịa về Music Box và đã tin sái cổ.
Thời điểm đó, ông đang dần nắm giữ thành công với Apple và thành lập
NeXT, nhưng ông nói mình chưa bao giờ quên trò chơi khăm của tôi, và
