Một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi. Tôi rất thích hoa. Trước đó, tôi chưa
từng nghĩ tới việc kế thừa một cửa hàng của người khác để lại, song ngay
lập tức tôi nhận ra đó là một ý tưởng hay hơn, có khả năng sinh lời lớn hơn
rất nhiều so với việc bán những thiết bị, dụng cụ nhỏ. Và tôi nhận điều
hành cửa hàng đó cùng với một sinh viên năm thứ hai khác tên Anastasia
Vrachnos, người có một phong cách khác biệt hoàn toàn với tôi và sau đó là
một trong những người bạn tốt nhất của tôi. Chị Annie dạy chúng tôi nghệ
thuật cắm hoa, bó hoa, giới thiệu chúng tôi với các nhà cung cấp, các mối
hàng. Chị cùng làm việc với chúng tôi trong suốt kỳ học cuối trước khi tốt
nghiệp.
Trong hai năm sau đó, một mặt chúng tôi vẫn áp dụng mô hình kinh doanh
cũ của chị Annie – bán hoa vào các dịp đặc biệt như ngày lễ tình yêu
Valentine, các buổi tiệc tại nhà hay các cuộc sum họp – chúng tôi tìm cách
tăng doanh số vào các dịp này, ngoài ra còn mở rộng các mặt hàng kinh
doanh khác. Chúng tôi bán cây cảnh cho sinh viên vào dịp đầu năm học để
họ trang trí phòng trọ; chúng tôi bán cỏ, vòng hoa, cây trạng nguyên vào
dịp Giáng sinh, chúng tôi cung cấp dịch vụ gói quà và bán bóng bay trong
những thời điểm thích hợp trong năm. Chúng tôi đã tăng gấp đôi doanh thu
so với những gì chị Annie làm được. Và trong vòng hai năm cuối đại học,
chúng tôi đã kiếm được mỗi người 22.000 đôla tiền lợi nhuận – không hề
nhỏ đối với những sinh viên 20 tuổi ở thập niên 1980. Nhưng điều có ý
nghĩa hơn cả là chúng tôi cảm thấy tự hào với những gì mình đã làm được;
thậm chí chúng tôi đã đạt được giải thưởng lần đầu tiên trao cho cửa hàng
có doanh thu tăng nhanh nhất trong số
20 cửa hàng của các sinh viên trong trường.
Đôi khi tôi thử nghĩ xem điều gì có thể sẽ xảy đến với cửa hàng nhỏ của
mình. Theo những gì tôi biết chưa có sinh viên nào thành lập một cửa hàng
như vậy. Có thể nó sẽ thành công trong thời gian ngắn bởi tính chất độc
nhất của mình, song nó sẽ không thể cạnh tranh về giá cả với các cửa hàng
