PHỤC SINH - Trang 281

sáu "pud" bột, hỏi lấy đâu ra tiền.
- Thế lúa cụ trống không đủ ăn à?
- Lúa nhà tôi ấy à! - ông già nói với một nụ cười khinh khỉnh. - Ruộng đất
nhà tôi chỉ đủ cho ba miệng ăn, năm nay tất cả thu hoạch đánh lên được
tám đống, không đủ ăn đến lễ Giáng smh.
- Thế thì làm thế nào?
- Thì cũng phải liệu cách thôi, tôi đã cho một cháu đi ở và sẽ đến xin ngài
rủ lòng thương cho vay thêm. Chưa đến tuần chay cuối cùng đã tiêu hết
sạch, mà tô vẫn chưa có để nộp..
- Cụ phải nộp tô bao nhiêu?
Phần nhà tôi phải trả mười bảy "rúp mỗi quý; Ôi, lạy Chúa! Hãy cứu chúng
con thoát khỏi một cuộc đời như thế! Chúng con thật chẳng biết xoay xở
làm sao cho thoát ra được nữa?
- Tôi muốn vào trong nhà ta được không, cụ? - Nekhliudov vừa nói vừa đi
vào trong sân, chân dẫm lên một lớp phân màu vàng nghệ, mùi nồng nặc,
còn để nguyên, chưa rỡ.
- Sao lại không được! Xin mời ngài vào! - ông lão nói rồi nhanh nhẹn đi lên
trước, nước phân bắn vọt lên qua các kẽ ngón chân và mở cửa mời
Nekhliudov vào.
Mấy người đàn bà đã sửa lại khăn ngay ngắn kéo thấp thêm vạt váy xuống;
họ vừa tò mò vừa kinh ngạc ngắm nhìn vị quý tộc sạch sẽ kia, có khuy tay
áo bằng vàng, đang bước vào nhà họ. Có hai đứa con gái nhỏ từ trong nhà
chạy ra.
Nekhliudov cúi thấp xuống, bỏ mũ, bước qua cửa rồi vào hẳn trong căn nhà
chật hẹp, bẩn thỉu, sực mùi thức ăn chua chua, có hai khung cửi choán chật
cả nhà. Một bà cụ ngồi bên cạnh chiếc bếp lò, tay xắn lên để lộ cánh tay
gầy rám nắng, nổi gân xanh.
- Đây là ông chủ, ngài đến thăm chúng ta, - ông cụ nói.
- Dạ. Xin mời ngài vào; quý hoá quá! - Bà cụ vừa vuốt tay áo xuống vừa
nói, giọng ân cần hoà nhã.
- Tôi muốn được biết rõ hoàn cảnh sinh sống của các - cụ ra sao? –
Nekhliudov nói.