Một mặt, Putin cho rằng Obama ngây thơ, điều dĩ nhiên, không
bao giờ ông nói ra công khai. Mặt khác, với những “diều hâu” của
mình trong Hội đồng An ninh Quốc gia Nga, ông thường xuyên giải
thích rằng không thể bỏ qua nước Mỹ. Hy vọng của ông rằng cách
hành xử của Hoa Kỳ sẽ tử tế hơn, tính đến kinh nghiệm năm 2013,
tiếp tục tan vỡ. Như Hội nghị thượng đỉnh G8 ở Bắc Ireland chỉ ra, sự
đối đầu của ông với Tổng thống Hoa Kỳ vào những tháng vừa qua
không suy giảm chút nào.
Vào tháng 6, nửa năm sau chuyến thăm ngắn ngủi các dự án xây
dựng Olympic, “Chân dung nhóm với một quý bà” gồm các lãnh đạo
những nước công nghiệp nhìn vào ống kính các máy ảnh không đặc
biệt vui sướng. Những cuộc thương lượng tại khách sạn của khu nghỉ
mát sân golf Lough Eme Em ở Ireland, cách Belfast 40 phút trực
thăng, diễn ra trong không khí chẳng thân mật lắm. Barack Obama đã
tiến đến căng thẳng trong mâu thuẫn với Vladimir Putin ngay trước
Hội nghị thượng đỉnh, tuyên bố giờ đây sẽ bắt đầu chính thức cung
cấp vũ khí cho những kẻ chống đối Tổng thống Bashar al-Assad. Lãnh
đạo quốc gia và chính phủ tám nước công nghiệp hàng đầu cũng phải
làm như vậy. Obama khẳng định, Bashar al-Assad sử dụng vũ khí hóa
học chống lại phe đối lập. Đến lượt mình, Putin lại thấy tội phạm trong
những kẻ Hồi giáo cực đoan, vốn theo đuổi mục đích khiêu khích sự
can thiệp quân sự của phương Tây (236).
Thông tin việc vũ khí hóa học đúng là đã được sử dụng, được xác
nhận. Thế nhưng, dù có nhiều thông tin báo chí nhắc đích danh những
kẻ vi phạm, thì vẫn chưa thể chứng minh họ thật sự là ai. Những nhà
điều tra của Liên Hợp Quốc viết trong báo cáo vừa hoàn tất: “Trên cơ
sở bằng chứng có được không thể xác định hóa chất cụ thể, những hệ
thống phóng và người thực hiện. Ở Syria, chính quyền và phe đối lập
cáo buộc lẫn nhau sử dụng khí độc” (237).
Châu Âu chia rẽ. Thủ tướng David Cameron lẽ ra đã tự nguyện
tham gia vào chiến dịch quân sự của Hoa Kỳ, nhưng tâm trạng xã hội
