giọng điệu quá sắc nhọn, ứng viên tổng thống cũng tổn thương không
kém. Ông cảm thấy mình bị tấn công, và bỏ đi nghỉ vài ngày ở Siberia
trong chuyến nghỉ phép ngắn ngày đã lên kế hoạch trước. Ở đó, ông sẽ
săn bắn và thảo luận tình hình với người bạn, đồng minh chính trị
Sergey Shoigu, người đã nhiều năm lãnh đạo Bộ các Tình trạng khẩn
cấp. Putin đã làm quen với những dữ liệu được phân tích và các
nghiên cứu về tầng lớp trung lưu đang tăng ở các thành phố lớn. Ông
nghe người bạn Kudrin của mình, người đề nghị ông nói chuyện với
phe đối lập, và hứa sẽ suy nghĩ. Nhưng vài ngày sau, ông đã trả lời
bằng sự từ chối. “Tôi nói với ai ở đó, và nói cụ thể chuyện gì?”, ông
đặt cho Kudrin câu hỏi tu từ, bảo ông ấy hãy suy nghĩ lại (54).
Tại các cuộc bầu cử này, ông cho rằng phe đối lập ở những thành
phố lớn không đáng kể. Ông nói cuộc bầu cử sẽ thắng ở các khu vực
đó. Và hóa ra ông đúng. Nhà văn Viktor Yerofeyev đã xây dựng tính
hai mặt của tầng lớp trung lưu ở các thành phố lớn của Nga như sau:
“Mặc cho tham nhũng, sát hại nhà báo, sự thiếu tôn trọng của Putin
với các đối thủ và một loạt lỗi lầm khác, nước Nga chưa bao giờ tự do
như bây giờ. Không bao giờ người ta được tự do dịch chuyển như thế.
Đã đến lúc bỏ lại cảm tưởng rằng người dân muốn đưa Putin và những
thành tựu của ông ta vào kho phế liệu. Nếu những người theo chủ
nghĩa dân tộc đến, sẽ thật đáng sợ” (55).
Ngày 4-3-2012, Putin chính thức thắng cử, nhận được gần 64%
phiếu. Ông bỏ xa đáng kể Gennady Zyuganov - Chủ tịch Đảng Cộng
sản, về nhì với 17% phiếu. Tỉ phú Mikhail Prokhorov - một trong
những người giàu nhất nước và là ứng viên của tầng lớp trung lưu,
nhận 8%. Thế nhưng, chiến dịch tranh cử này, lần đầu tiên đã đòi
Putin tập trung toàn bộ sức lực.
Vào tối Chủ nhật sau khi đóng cửa các khu vực bầu cử, khi xuất
hiện trong đám đông cuồng nhiệt những người ủng hộ mình trên
Quảng trường Manezhnaya ở trung tâm Moskva, ông đã chìm trong
xúc động. “Tôi đã hứa với các bạn: chúng ta sẽ thắng, và chúng ta đã
