– Ba chúng tôi đều biết chữ cả, nhưng thuốc thì không biết một tí gì.
Chủ quán thở dài :
– Công tử muốn tìm thầy giỏi, tất phải đi Đông-xuyên, Côn-minh, chứ đây
là biên giới. Bên kia thuộc Thục, bên này thuộc Hán. Hai bên lúc nào cũng
chỉ chực đánh nhau, các thầy giỏi đều bỏ đi cả rồi.
Phương-Dung móc tiền ra trả, nàng lại lấy thêm mười đồng tiền, hai tay
đưa cho chủ quán :
– Gọi là chút quà mọn tạ ơn ông chỉ bảo.
Ngay lúc đó một Ngũ lính đi tuần tới, thấy ba người lạ hỏi :
– Chủ quán, ai vậy ?
Chủ quán đáp lơ đãng :
– Ba người từ Giao-chỉ sang tìm thầy học thuốc. Tôi chỉ họ đi Đông-xuyên
hoặc Côn-minh.
Viên ngũ trưởng hỏi :
– Ba vị từ Giao-chỉ đến đây, thế có thẻ bài chứng minh thân phận không ?
Phương-Dung giả vờ ngơ ngác :
– Thái thú Giao-chỉ không bắt dân dùng thẻ bài nên chúng tôi không có.
– Vậy mời ba vị đến sở Tế-tác gặp Giám-sở chúng tôi. Bởi đây là biên
cương, chỉ sợ tế tác địch do thám.
Đào Kỳ liếc nhìn Phương-Dung, rồi cùng đi theo viên Ngũ-trưởng. Tới
cổng thành, y dẫn ba người vào một căn nhà gỗ khá sạch sẽ. Y nói lớn :
– Trình Giám-sở có ba người từ Giao-chỉ tới, không có thẻ bài, chúng tôi
mời họ về đây để Giám-sở định liệu.
Trong nhà, một thanh niên khoảng 25 tuổi bước ra, nhìn ba người rồi mời
vào phòng, tự giới thiệu :
– Tôi là Ngô Đạt, Giám-sở Tế-tác Vĩnh-nhân. Đây là biên giới cần đề
phòng cẩn mật. Vậy xin ba cô cậu khai cho đúng :Ba cô cậu từ đâu tới, tên
họ gì ? Đến để làm gì ?
Phương-Dung trả lời :
– Chồng tôi họ Kỳ tên Đào, tôi họ Phương, còn đây là em chồng tôi, tên
Quốc, chúng tôi từ Giao-chỉ tới tìm thầy học thuốc cứu người !
Giám sở nhìn ba con ngựa hỏi :