“Và anh chưa bao giờ hỏi anh ấy nguyên do ư?”
“Nếu cậu ấy muốn, cậu ấy sẽ nói,” Jem bảo. “Em hỏi vì sao cậu ấy rộng
lượng với anh hơn những người khác. Có lẽ nguyên do là vì anh chưa bao
giờ hỏi lý do cho những chuyện cậu ấy làm.” Anh cưỡi tự giễu với cô.
Không khí lạnh thổi bay sắc hồng trên đôi má anh và mắt anh rất sáng. Tay
họ nắm lấy lan can rất gần nhau. Trong một giây phút ngắn ngủi và bối rối,
Tessa đã nghĩ anh sẽ đặt tay lên tay cô, nhưng ánh mắt anh lướt qua cô và
anh nhíu mày. “Hơi muộn để đi tản bộ rồi nhỉ?”
Nhìn theo, cô thấy một đôi nam nữ đang tới chỗ họ. Người đàn ông đội mũ
nỉ của công nhân và áo khoác len đen; người phụ nữ đang nắm tay hắn,
gương mắt* nghiêng về phía hắn. “Có lẽ họ cũng nghĩ giống chúng ta,”
Tessa nói. Cô ngước nhìn vào mắt Jem. “Còn anh, anh tới Học Viện vì
không còn nơi nào để đi sao? Sao anh không ở lại Thượng Hải?”
“Bố mẹ anh điều hành Học Viện ở đó,” Jem nói, “nhưng họ bị quỷ giết hại.
Hắn – nó – được gọi là Diêm La.” Giọng anh rất bình thản. “Sau khi họ
chết, mọi người nghĩ nơi an toàn nhất dành cho anh là ở ngoại quốc, đề
phòng con quỷ hay bè lũ của nó tìm giết anh.”
“Nhưng sao lại tới nước Anh?”
“Bố anh là người Anh. Anh nói tiếng Anh. Nơi này có vẻ hợp lí.” Giọng
Jem vẫn bình thản như mọi khi, nhưng Tessa cảm thấy anh đang giấu cô gì
đó. “Anh nghĩ anh sẽ cảm thấy thân thuộc với nơi này hơn Idris, nơi bố mẹ
anh chưa từng đặt chân đến.”
Đối diện với họ, cặp đôi đang tản bộ đã dừng lại ở lan can cầu; người đàn
ông dường như đang chỉ trỏ các nét đặc biệt của cây cầu đường sắt, người
phụ nữ gật gù nghe hắn nói. “Và anh thật sự cảm thấy nó còn hơn cả thân
thuộc chứ?”
